A legfiatalabb politikusként, alig 24 évesen került be a törvényhozásba, és a leghosszabb ideje, 35 éve mandátummal bíró politikusként veheti át a kormányzást a hétvégi írországi parlamenti választás után Enda Kenny, a vezető ellenzéki párt, a Fine Gael vezére. Jobbközép pártja fölényesen vezeti a közvélemény-kutatásokat, és a minap ő maga is a népszerűségi lista élére került. Az általános iskolai tanári végzettségű Kenny pártja közel áll ahhoz, hogy 80 éves történetében először többséget szerezzen a dublini parlamentben.
AP/ Peter Morrison
Korábban nemcsak az esetleges koalíciós partnereként emlegetett Munkáspárt vezére, Eamon Gilmore előzte meg Kennyt a népszerűségi listákon, hanem a pénzügyi válság miatt a választás előrehozatalára, vezetőváltásra kényszerült centrista Fianna Fáil élére alig egy hónapja megválasztott Michael Martin külügyminiszter is. Kenny renoméjának ártott, hogy nem vett részt az Írországban először rendezett pártvezéri televíziós vitában, amit ő a vitavezető újságíró személyével indokolt, mondván, korábban etikátlanul viselkedett vele szemben. Tavaly szeptemberben ugyanis – amikor a Munkáspárt még népszerűbb volt a Fine Gaelnél – az újságíró viccesen azt mondta, Kenny jobban tenné, ha elvonulna egy sötét szobába, kezében egy üveg whiskey-vel és egy pisztollyal. Kenny is el tudja szólni magát: 2002-ben egy hivatalos vacsorán Patrice Lumumba puccsal eltávolított, majd 1961-ben meggyilkolt kongói kormányfőt polgárháborúban meghalt niggernek nevezte – igaz, kijelentéséért később bocsánatot kért.
A Fine Gaelt 2002 óta vezető Kenny mindig is hadilábon állt a népszerűséggel, sokáig pártja ballasztjának tartották, és a mostani válságos időkben sem tudott igazán előnyt kovácsolni legfőbb riválisa, a Fianna Fáil bukásából. Emiatt helyettese tavaly júniusban megpróbálta eltávolítani a párt éléről, sikertelenül. Kenny azzal utasítja vissza a vezetői képességét kétségbe vonó kritikákat, hogy amióta átvette az irányítást, a Fine Gael egyre több mandátumot szerez, és mostanra Írország első számú pártjává nőtte ki magát. Kampányában a rekord-munkanélküliséggel szembesülő ír választóknak a következő ciklusban évi 20 ezer új állást, adócsökkentéseket, az egészségügyi rendszer „állampolgárbarát” átalakítását, az államigazgatás karcsúsítását ígéri. Kenny a közép-írországi Calstebar kisvárosban, ötgyermekes család harmadik gyermekeként született. Testvérei közül csak ő segített apjának képviselői munkájában, és nem is volt kérdés, hogy a családfő 1975-ös halála után annak politikai örökébe lépjen. Ringbe is szállt apja megüresedett mandátumáért, és nyert, ahogy azóta minden alkalommal.
Kormányzati pályafutása csúcsára az 1990-es évek közepén jutott, turisztikai miniszterként. A háromgyermekes Kenny a feleségét is a politikának köszönheti, 1992-ben vette el Fionnuala O'Kellyt, aki az 1987–1992 közötti kormányfő, a Fianna Fáil-vezér Charlie Haughey sajtótitkáraként dolgozott. A szabadidejében golfozó, bicikliző Kenny szeret főzni, de igazi kedvenc időtöltése a hegymászás – eddigi csúcsteljesítménye, hogy feljutott a Kilimandzsáróra. Emellett szívesen hallgatja Bruce Springsteen és a Bangles amerikai női popegyüttes lemezeit.
Győzelmének biztos tudatában az utóbbi időben már az államférfi szerepében tetszeleg. Járt Angela Merkel német kancellárnál, és találkozott José Manuel Barrosóval, az Európai Bizottság elnökével is, kormányfőként ugyanis egyik első lépéseként az Írországnak nyújtott 85 milliárd eurós EU–IMF-mentőcsomag feltételeinek újratárgyalását akarja elérni.
