Chicago – őskerék
Kolumbusz Kristófnak köszönhette a világ az első óriáskereket: hódításainak négyszázadik évfordulóján, 1892-ben döntött úgy a világkiállítást szervező Chicago, hogy egyedi és grandiózus építménnyel ünnepli a spanyol udvar hajósát. Miután elvetették a plágiumgyanús ötletet, hogy a három évvel korábbi párizsi világkiállítás Eiffel-tornyát felnagyítsák, megbízták a harminckét éves mérnököt, George Washington Gale Ferrist óriáskerék-álmának megvalósításával. A következő év júniusában a tervező aranysípjának hangjára nekilendült a Ferris Wheelnek nevezett vasmonstrum, harminchat, egyenként negyvenszékes kabinjának egyikében a döbbent avatózenekarral. Az eleinte hivatásos félelemeloszlatókkal üzemelő, háromezer Edison-égővel felvillanyozott és húsz perc alatt forduló szerkezetet később többször leszerelték és újra összerakták, végül St. Louis 1904-es világkiállítását követően felrobbantották.
Bécs – a reinkarnáció
Katonai magaslesként működött az első világháborúban a bécsi Práter vidámparkjának óriáskereke. A békebeli századforduló óriáskerék-építési lázában, Chicago, London, Blackpool és Párizs után a tervező, Walter Basset angol mérnök Bécsbe is exportált egy panorámaklónt, a Wiener Riesenradot. Az 1897-ben felállított, 65 méter magas szerkezet 1944-ben leégett, a következő évben újjászületett mása viszont az 1985-ös japán világkiállításig a legóriásibb kerék címet viselte. A császárváros 14 perces menetidejű, kötelező attrakciójává vált „lelátója” a 90. születésnapján luxusszakasszal gazdagodott: az évfordulókra, különleges alkalmakra és üzleti tárgyalásra is kiadó 30-as számú kabin mahagóniburkolattal, szecessziós függönyökkel, márványasztallal, tonettszékekkel várja az ünneplőket.
London – a világ szeme
Atomenergiával működik néhány hete Európa legnagyobb óriáskereke, a 135 méter magas London Eye. Az évi három és fél millió látogatóval büszkélkedő – és így népszerűségével a londoni Szent Pál-székesegyházat, a gízai piramisokat és az indiai Tádzs Mahalt is maga mögé utasító – szigetországi jelképet ezentúl három éven át a francia energetikai cég, az EDF Energy látja el környezetbarát hajtóerővel. A David Marks és Julia Barfield építész házaspár által tervezett, egyszerre nyolcszáz utast szállító, másodpercenként 26 centimétert haladó „millenniumi” városnéző kerék a szilveszteri tűzijáték egyik állandó helyszínévé avanzsált. Tavaly, tizedik születésnapjára bélyeget bocsátott ki képmásával a királyi posta, de született már róla gyerekeknek szánt kalandregény is. A londoni kerületeket szimbolizáló harminckét légkondicionált kapszulát ráadásul házasságkötésre is ajánlják: hétvégénként egymillió forintnak megfelelő fogadalmi díj ellenében két kört tehet az ifjú pár és a minimális násznép: miután az elsőben lezajlik a ceremónia, a második harmincperces kör végére befejeződik maga a lagzi is.
Szingapúr – a legesleg
Malajzia és Indonézia távoli szigetei is látszanak a világ jelenleg legmagasabb, szingapúri óriáskerekéről. A 165 méteres, 2008 márciusában felavatott „kilátó”, a Singapore Flyer méreteit harmincegy, egymás feje tetején álló zsiráfhoz hasonlítják. Az egyszerre 784 látogatót szállító, 150 méter átmérőjű létesítmény 28 légkondicionált üvegkabinja UV-védelmet nyújt utasainak. A fennállásának első három napjára elővételben elkelt jegyek összesen 8888 szingapúri dollár bevételt hoztak a tulajdonosok legnagyobb örömére, a szám ugyanis a kínai kultúrában különlegesen szerencsés jel. Egy feng sui mester tanácsára megfordították az addig az óramutató járásával ellentétesen pörgő óriás forgásirányát.
Velence – a nagy várományos
Óriáskerék iránti igényét jelentette be Velence a napokban: a leendő turistalátványosság bevételeinek a várost illető egyharmadából fedeznék a lepusztult paloták rendbehozatalát, de ebből remélnék feltölteni az üresen kongó városi kasszát is. Az olasz Corriere della Sera napilap két elképzelést is közölt: a drasztikusabb verzió szerint a Szent Márk-bazilika 99 méteres tornyánál is jóval magasabb, 140 méteres kerék tornyosulna San Biagio szigetén. A szelídebb megoldás értelmében hatvan méter magas városnéző kerék épülne Tronchetto szigetén. Az évi kétmillió euróra becsült bevétel ellenére elkötelezett városvédők és művészettörténészek tengeri vidámpark rémképével fenyegetnek.
