© AP

A szárazföldi hadsereg és a tengerészgyalogság korábban 7700 aknabiztos, a rajtaütéseknek ellenálló járművet akart vásárolni 8,4 milliárd dollárért, most már 17 ezer 700 jármű vétele a cél. Az új generációs szállító járművek a jelenleg Irakban és Afganisztánban szolgálatot teljesítő, kevésbé védett Humvee katonai terepjárókat lesznek hivatottak felváltani.

A lap szerint az iraki hadműveleteket is irányító úgynevezett Középső Parancsnokság döntötte el, hogy újabb megerősített járművekre van szükség, mert szinte napról napra növekszik az út menti támadásokban életüket vesztő amerikai katonák száma. A Pentagon célja annak biztosítása, hogy Irakban minden katona aknabiztos kocsiban indulhasson járőrözni.

Miközben a washingtoni képviselőház demokrata erői egyre nagyobb nyomást gyakorolnak a Bush-kormányra az iraki háború befejezése, a csapatok mielőbbi kivonása érdekében, a Pentagon "a következő néhány évben" fogja megvenni a különleges járműveket.

Eddig kilenc cég jelezte, hogy megpályázza az óriási összegű megrendelést, amelynek győztese valószínűleg "mindent visz". A gyártók mindegyike négy tesztjárművet állít elő, a hadsereg azok alapján hozza meg a döntést. Védelmi szakértők szerint azért célszerű, hogy egy típusból rendeljék meg az összes járművet, mert annak könnyebb az ellátása és kiszolgálása, mint ha több típushoz kellene kiépíteni a logisztikai hátteret Irakban. Több típus esetén a katonákat is mindegyik használatára ki kellene képezni, ami jelentősen megdrágítaná és bonyolítaná a programot.

Az új generációs szállító harcjárművek teste ék alakú lesz, hogy jobban ellenálljon a robbantásoknak. Olyan nagy az igény az új járművek iránt, hogy az idén januári első bemutató után a Pentagon öt cégnek máris megrendeléseket adott.