Jean-Marie Raffarin francia miniszterelnök ezzel alig félreérthetően arra célzott, hogy a svájci Novartis gyógyszergyár jobban tenné, ha távol maradna attól az ütközettől, amelyben a francia óriás Sanofi-Synthélabo 46,3 milliárd dollárért akarja felvásárolni német-francia Aventis gyógyszergyárat, annak ellenére, hogy az Aventis erősen tiltakozik ez ellen. A Sanofi viszont elszánt, hogy francia zászló alatt hozza létre a világ harmadik legnagyobb gyógyszergyárát.



A svájci Novartis a francia tőzsdei hatóságok nyomására elismerte, hogy kutatói és pénzügyi szakemberei tanulmányozzák mind a Sanofi, mind az Aventis termékeit és kereskedelmi csatornáit, hogy egy esetleges cégfelvásárlási manővert időben előkészítsenek. Ha a Novartis kimentené az ellenséges felvásárlásra készülő Sanofi karmaiból az Aventis-t és maga vásárolná meg azt, óriási előnyre tenne szert a rák-, a szív- és érrendszeri, valamint a cukorbetegség gyógyításában.



A francia kormány beavatkozása rendkívülinek számít, eddig még a protekcionizmusra amúgy hajlamos franciák is többnyire tartózkodtak attól, hogy politikai nyomással állítsanak gátoljanak meg egy ügyletet. Igor Landau, az Aventis vezérigazgatója kijelentette: „Nem lepi meg, hogy a Sanofi kijátszotta a nagy nemzeti kártyát. Az lett volna a váratlan, ha nem így tesz.”