Az Amerikai Egyesült Államokból induló majd a világ nyugati nagyvárosaiban elterjedt loft szó a hajdani gyárakból, üzemekből, vagy akár malmokból, kilátókból átalakított lakásokat takarja. Többnyire nagy alapterületű, egyterű otthonokról van szó, amelyek berendezése elsősorban egyedi, modern bútorokat kíván. 

A loft amely eredetileg padlást jelent, főleg a fiatal yuppiek, brókerek, művészek, építészek, lakberendezők, tehetős egyetemisták, értelmiségiek és nyugati emigránsok lakása, akik szeretnek tágasan lakni és ki tudják fizetni a tetemes energiaszámlát. 

A régi nagy házak padlását, a hajdani üzemcsarnokot vagy más célra szolgált helyiséget nem olcsó ugyanis átalakítani, egyedi jellegzetességeihez - például tetőszerkezetéhez, tartógerendájához - kell igazítani a bútort és gyakori, hogy sokáig tart befűteni.

A penthouse eredetileg védőtetőt, tetőt vagy előtetőt jelent, mint ahogyan  az épület tetején lévő, egyedi adottságú nagy lakást és egyben életformát is. Többnyire óriási tetőterasszal és gyönyörű kilátással bír egy ilyen otthon, belső berendezése sokszor elrugaszkodik a hagyományos kis lakásokétól. 

Óriási lehet például a fürdőszoba, amely gyakran az erkélyre vagyis inkább a tetőre nyílik, de ugyanez vonatkozik a hálószobára is. A penthouse-nál is gyakoriak a hatalmas üvegfelületek, amelyek láttatni engedik a panorámát.

Ezek a lakások eleve nem olcsók, mint ahogyan a berendezésük, üzemeltetésük sem az. Ugyanakkor nem kerülnek általában annyiba, mint az önálló házak, amelyek fenntartásával a fiatal korosztály még nem akar bajlódni és kertre se vágyik - elég neki az a néhány jókora dézsába ültetett egzotikus, divatos növény, amely bőven elfér a "padláson" illetve a "tetőn".