Ebben a speciális Airbusban zajlik a műtét © AP

A kísérlettől a szakemberek azt remélik, hogy a jövőben az űrben végrehajtott műtétek számára készítheti elő a terepet. Az operáció során egy jóindulatú daganatot távolítanak el egy önkéntes karjából, miközben a repülő a szinuszgörbéhez hasonló röppályát jár be. A manőver alatt a résztvevők 20-20 másodperces periódusokban operálnak majd, ennyi súlytalanságot lehet ugyanis elérni az űrhajósok kiképzésére is használt módszerrel.

Műtét közben az orvosok a repülőgép falához szíjazva dolgoznak majd, míg a pácienst egy műanyag sátorban rögzítik. A különlegesen erre a célra készített műszereket mágnesek segítségével rögzítik a fém műtőasztalhoz. A Délnyugat-Franciaország felett lezajló kísérlet körülbelül három órán át tart.

„Február óta zajlanak a kísérlet próbái a földön és a repülő belsejében” – nyilatkozta Dominique Martin vezető sebész az AFP hírügynökségnek. „Mostanra már akár becsukott szemmel is meg tudnánk csinálni.”

Ez lesz az első eset, hogy efféle orvosi beavatkozást hajtanak végre egy emberen. Martin doktor és csapata az idén korábban már végrehajtott egy operációt a súlytalanság állapotában, amikor egy fél milliméter átmérőjű artérián végeztek beavatkozást egy patkány farkában.

A kísérletek a hosszabb űrutazásokon esetlegesen szükségessé váló orvosi beavatkozások számára készítik elő a terepet. Adott esetben az orvosok távvezérelt robotokkal, műholdkapcsolaton keresztül operálnák az űrhajókon tartózkodó pácienseiket. Bár ez egyelőre távlati terv, a Mars-expedíción már szükség lehet rá.

A műtéthez használt felszereléseket azonban akár a Földön is bevethetik olyan vészhelyzetekben, amikor emberi személyzet nehezen érheti el a sérülteket, például bányákban, vagy földrengések után a romok alatt.