Az új képek egyszerűen megtekinthetők, csak a ‘Featured Content’ dobozkát kell kipipálni a Google Earth-ben.

A felhasználók utazást tehetnek a Föld körül, felfedezhetik a lenyűgöző természeti és ember által alkotott csodák részleteit, valamint megfigyelhetik a környezetünkben végbemenő fontos változásokat. Ezenfelül a képek alatt egyéb hasznos információk, tények, számadatok, tudományos magyarázatok és elméletek is megjelennek.

“Büszkék vagyunk, hogy az Európai Űrkutatási Ügynökség a Google Earth-öt veszi igénybe, hogy ilyen lenyűgöző anyagot mutasson be bolygónkról” – mondta a Google Earth igazgatója, John Hanke. „Ez egy újabb fontos lépés annak érdekében, hogy segítségünkkel az emberek világszerte jobban megértsék és megismerjék környezetüket.”

„Kiváló lehetőség számunkra, hogy a Google Earth segítségével felkelthetjük az emberek érdeklődését a Föld megfigyelése, a könyezetvédelem és az űrkutatási technológiák iránt” – tette hozzá Dr. Volker Liebig, az ESA Földet megfigyelő programjainak igazgatója. „A képgyűjteményt úgy válogattuk ki, hogy lehetővé tegye a Google Earth felhasználók számára, hogy madártávlatból fedezhessék fel bolygónkat, egyaránt megismerhessék lenyűgöző és sebezhető pontjait.”

A fellelhető képanyagot az ESA Envisat program ERS és Proba elnevezésű műholdjai adják, amelyek a valaha létrehozott legnagyobb környezetvédelmi műholdprogram alapelemei. A 2002-ben indított ESA Envisat három képalkotó szenzort használ, az Advanced Synthetic Aperture Radar-t (ASAR), a közepes felbontású képalkotó spektrométert (Medium Resolution Imaging Spectrometer - MERIS) és az Advanced Along-Track Scanning Radiometer-t  (AATSR).

Az ASAR radar használatával térképezi fel a földfelszínt, rajzolja ki az áramlatokat, figyeli a föld változásait és az élet különböző fajtáit, valamint méri ezek elterjedtségét. A MERIS a bolygó felszínéről és a felhőkről gyűjt felvételeket, megörökítve a látható fény tartományán kívül a spektrum infravörös részét is. Az AATSR szenzor a földi és az óceán felszínét vizsgálja, méri a víz hőmérsékletét, felfedezi a forró pontokat, amilyenek például az erdőtüzek, valamint feltérképezi a vegetáció kiterjedését a különböző területeken.

Az ezen szenzorok által nyert adatok a globális éghajlatváltozás szempontjából létfontosságú szerepet játszanak a tudósok, a kormányzati szervek és mások számára. Segítségükkel egyszerűbbé válik az El Nino-hoz hasonló tornádók időben történő felfedezése, a globális felmelegedés titkainak felfedése, az erdőpusztulás, levegőszennyezés és az óceánok emelkedő vízszintjének nyomon követése.

A Google Earth-ön szeptembertől érhető el a ’Featured Content’ szolgáltatás, amely kiváló lehetőséget nyújt az ESA-nak, hogy híres tájakat és érdekes tudományos információkat mutasson be.