Április 20-án ünnepli hetvenedik születésnapját Don Pettit, a NASA legidősebb aktív űrhajósa, aki két orosz kozmonauta társaságában érkezett vissza a Földre a Nemzetközi Űrállomásról (ISS), kazahsztáni idő szerint vasárnap hajnalban.
https://www.youtube.com/watch?v=MzTyIdGfhYE
A Szojuz MS-26-os küldetés keretében az ISS legénységének három tagját hozták vissza: Pettit mellett két oroszt: az 53 éves Alekszej Ovcsinyint és a 39 éves Ivan Vagnert - írja a space.com szakportál.
Donald Pettit 1955-ben született Oregon államban, de szerinte a hazatérés mindig attól függ, hogy honnan jössz. Indulása előtt arról írt:
Miután hét hónapot töltöttem az űrállomáson, a Szojuzzal fogok landolni Kazahsztán sztyeppéin. Amikor az utasszállító kapszula lepuffan a sivatagban, szó szerint a Föld túloldalán leszek, majdnem húszezer kilométerre otthontól. És mégis: hazaérkezem.
A veterán űrhajós elképzelte a jövőt is, hogy egyszer majd a Marsról térnek haza űrhajósok, „és ők is úgy érzik majd, amint lenéznek erre a kék ékszerre, a Földre, hogy ők is hazaértek”.
Az MS-26-os misszió szombat este vált le az ISS Raszcvet elnevezésű orosz moduljáról, majd a meghajtó fokozat leválaszása után, ejtőernyői segítségével rendben leszállt a Földre.
A landolás után a legénységet egy orosz mentőegység és egy amerikai orvoscsapat fogadta, majd helikopterrel szállították őket Karaganda városába. Onnan Pettit a NASA repülőgépével utazik tovább Houstonba, a két orosz űrhajóst pedig Csillagvárosba, a kozmonauták gyakorló bázisára szállítják.
Don Pettit a földreszállás után
Bill INGALLS / NASA / AFP
Pettit több száz kísérletben vett részt, amíg az ISS-en szolgált, többek között egy saját tervezésű zéró gravitációs csészéből ivott, továbbá a jegesedés űrbeli folyamatait is vizsgálta. Emellett közreműködött több amerikai űrhajó (Dragon, Cygnus) küldetéseinek biztonságos lebonyolításában.
https://www.youtube.com/watch?v=rc02JNRyG6g
Ovcsinyin és Vagner pedig egy több mint hét órás űrsétát hajtott végre tavaly év végén, hogy egy röntgen spektrométert szereljenek fel a Zvezda elnevezésű orosz modulra, ezen kívül több Szojuz/Progressz űrhajó érkezését, illetve indulását segítették küldetésük során.
https://www.youtube.com/watch?v=OLgzGhJtu-0
Ez volt egyébként Pettit és Ovcsinyin negyedik űrutazása, Vagnernek a második. Az amerikai veterán mindösszesen 590 napot töltött az űrben, de Ovcsinyin megelőzte (595 nap). De még a legénység legfiatalabb tagja, Vagner is veteránnak számít: 416 napot töltött súlytalanságban.
Az űrutazás időrekordere egyébként az orosz Oleg Kononyenko, aki öt küldetés alatt összesen 1 110 napot töltött a világűrben, mögötte még Ovcsinyin is „csak” a tizenharmadik a toplistán. A valaha volt legidősebb asztronauta pedig az amerikai Ed Dwight, aki tavaly mindössze tíz perces űrutazáson vett részt a Blue Origin űrhajóján - viszont kilencven évesen.
