Az angliai Suffolkban a tűzgyújtás eddigi legkorábbi bizonyítékára bukkantak a régészek. A történészek a tűz feltalálását eddig a homo sapienshez kötötték, ám a mostani leletek alapján úgy tűnik, azt már 400 ezer évvel ezelőtt is ismerte az ősember. Egész pontosan: a neandervölgyiek.
Az Interestig Engineering beszámolója szerint a csapat két évtizede végez ásatásokat Barnhamnál, ahol oroszlánok, elefántok és makákók csontjait találták meg. Ezek egy élénk, forrás táplálta tó ökoszisztémájáról árulkodtak. Ezek között a leletek között bukkantak rá arra a két újabb leletre, amelyek felforgatják az emberiség történetével kapcsolatos ismereteket.
Két apró pirittöredékről van szó, ami arról ismert, hogy szikrázik, ha kovakőhöz ütik. Simon Parfitt, a projekt vezető kutatója szerint mivel a pirit nem fordul elő természetesen az ásatás területén, a jelenléte azt mutatja, hogy az ősemberek képesek voltak tetszés szerint tüzet gyújtani. A töredékeket vöröses, repedezett kovakőfoltokban fedezték fel, amelyek egyértelmű bizonyítékai az ismételt, intenzív hevítésnek.
Az is egyértelművé vált, hogy nem egy véletlen villámcsapás okozta tűzről van szó, hanem szándékosan gyújtott és fenntartott tábortüzekről, amelyek körül ezek az emberek szerszámokat készíthettek. Érdekes módon ez a lelet 360 ezer évvel kitolja az eddig ismert és eredeztetett tűzhasználatot.
A kutatók szerint azután, hogy a jégtakaró visszahúzódott az Egyesült Királyság területéről, ez a képesség lehetővé tette az ősemberek számára, hogy a hidegebb területeken is le tudjanak telepedni. Emellett a tűz akadályként is szolgált, távol tartva az éjszakai ragadozókat.
Mivel a homo sapiens 400 ezer évvel ezelőtt még Afrikában élt és fejlődött, kizárta, hogy ők gyújtották volna az első tüzeket. Chris Stringer, az emberi evolúció szakértője szerint a mostani leletek egyidősek egy másik lelőhellyel, ahol egy korai neandervölgyi ember koponyáját találták meg. Emiatt úgy vélik, hogy Barnhamnál is ezek az ősök gyújthattak tüzet.
Ezek alapján úgy tűnik, hogy a homo sapiens egy olyan területre merészkedett be, ahol már emberek éltek, vadásztak, szerszámokat készítettek és ismerték a tüzet. Mindez alaposan átírja mindazt, amit az emberiség történetéről eddig tudni vélt a tudomány.
Az erről szóló publikáció a Nature-ben jelent meg.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
