Bőséges mennyiségű nikkelt talált a Marson a NASA Perseverance nevű egysége azon a területen, amit egykor víz boríthatott. A tudósok szerint mindez újabb bizonyítéka annak, hogy a vörös bolygó felszínén egykor adottak lehetettek a feltételek az élet kialakulásához – írja a Science Alert.
Bár a nikkel nem számít ritka elemnek a Marson, eddig csak a felszínen szétszóródott meteoritokban találták meg. A Mars-járó azonban most a Neretva Vallis nevű ősi csatornában bukkant a kémiai elemre: ez az a csatorna, ami egykoron vizet szállított a Jezero-kráter deltájához. A szerkezet a talajban talált rá a nikkelre, minden eddiginél nagyobb koncentrációban. Az eredményeket a Nature Communications című tudományos lapban közölték az amerikai Purude Egyetem kutatói.
A Perseverance még 2024-ben jutott el a Neretva Vallisba, ahol a kutatók néhány szokatlan kőzetet pillantottak meg. Itt vettek észre egy rendkívül halvány, szabadon álló alapkőzet-szakaszt, amelyet Bright Angelnek neveztek el.
A Bright Angel néhány különös, a Földön gyakran előforduló mikrobiális aktivitással összefüggésbe hozható tulajdonságot mutatott. Tartalmazott például a pirithez – egy mikrobákban gazdag környezetben gyakran előforduló ásványhoz – hasonló vas-szulfid ásványokat, valamint szerves vegyületeket is.
A Perseverance által vizsgált 126 üledékes kőzet és nyolc kőzetfelület közül a kutatók 32-t találtak, amelyek nikkelkoncentrációja elérte az 1,1 tömegszázalékot.
A kutatók szerint ezen ásványok jelenléte egy dinamikus, vizes környezetre is utal. A Neretva Vallis minden valószínűség szerint a víz áramlása formálta, ami idővel kémiai reakciókat indított el.
https://hvg.hu/tudomany/20260330_nasa-curiosity-mars-jaro-kereke-serules
A tudósok szerint a Földre a nikkel a meteoritok segítségével jutott el, amit aztán a víz kioldott belőlük és elterített a bolygón. Csakhogy a bolygónkon a nikkel számos élőlény, köztük a mikrobák számára is egy nélkülözhetetlen elem. A kutatók által mért nikkelkoncentráció arra utal, hogy az élő szervezetek számára is elérhető mennyiségben volt jelen. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a Marson valóban volt is élet.
Az, hogy a nikkel mellett szenet tartalmazó vegyületek is voltak a kőzetben szintén arra utal, hogy a feltételek adottak lehettek az élet kialakulásához.
A vizsgálatok eredménye azért is rendkívül fontos, mert párhuzamba állítható az ősi élet kialakulásával a Földön.
A kutatók most azon dolgoznak, hogy pontosan megállapítsák, mikor lehetett a Marsnak olyan életszakasza, amely során kialakulhatott az élet a felszínén.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
