A NASA az 1990-es évek végén juttatta el az első roverét a Marsra, az azóta érkezett eszközök pedig bőven túlszárnyalták a hozzájuk fűzött reményeket. A Curiosity például 2012-ban landolt a vörös bolygón, és mind a mai napig üzemel, miközben utódja, a Perseverance is ötödik éve szeli a kilométereket a Marson.
Mindez jól mutatja, mennyire strapabíró és gondosan összerakott szerkezetekről van szó, ám ennek ellenére vannak korlátaik. Egyfelől nagyon lassúak: a Perseverance sík terepen alig 1,1 km/h sebességgel tud közlekedni. Másfelől az is probléma, hogy a nehéz terep megviseli a Mars-járók kerekeit, így a meredek, sziklás, homokos lejtők komoly kihívást jelentenek a cél eléréséhez. Emiatt gyakran hosszú kerülőutakat kell megtenni, ami, a fentiekből adódóan, nem megy gyorsan.
https://hvg.hu/tudomany/20260618_mars-meteorit-asvany-keletkezes-vizsgalat
A korlátokkal a NASA is tisztában van, ezért már dolgozik a Mars-járók következő generációján. A szervezet nemrég mutatta be annak a prototípusnak a fejlesztését, amely fejlettebb képességekkel rendelkezhet. Ez az Ernest, teljes nevén az Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain, vagyis az Extrém Lejtős Terepen Navigáló Felderítő Rover.
A NASA a Colorado-sivatagban teszteli a járművet. A szerkezetnek négy kereke van – szemben a most a Marson dolgozó hatkerekű roverekkel –, hossza pedig 1,2 méter. Igaz, a tényleges, bevetésre szánt verzió kétszer hosszabb lehet.
Az igazi különlegessége, hogy képes felemelni a kerekeit, így lényegében átlépi az akadályokat ahelyett, hogy meg kellene azt kerülni. A mérnökök 37 óra leforgása alatt kb. 25,7 kilométert tettek meg vele, ami átlagosan 1,3 km/h-s sebességet jelent. A végsebessége nagyjából 1,6 km/h.
https://www.youtube.com/watch?v=d684P5a3xMc
A gép képes lenne váltogatni az aktív és a passzív felfüggesztés használata között, attól függően, hogy milyen feladatról és milyen energiaigényről van szó. Az Ernest mind a négy kereke kormányozható lenne, így rendkívül könnyen lehetne navigálni vele.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
