A Saint-Tropez-i öböl egyik fürdőhelyét, Sainte-Maxime városkát hétfő estére teljesen körülzárta a szokatlan sebességgel előrehaladó lángfal. A városkát végül sikerült megóvni a tűztől, de keddre virradóra egy 76 esztendős holland turista életét vesztette a lángok között. Néhány órával korábban két brit turista életét követelte a tűzvész: a közeli erdőben rekedt 63 éves nagymama és 15 éves unokája autón próbált menekülni a lángtenger elől, de nem tudtak időben biztonságos helyre jutni. A negyedik halálos áldozat egy 72 éves lengyel turista.
A szintén veszélyeztetett Fréjus városából hatezer helyi lakost és nyaralót menekítettek ki; ők kedden délelőtt már visszatérhettek. Tűzvészek dúlnak az Alpok déli területein és Korzikán is, itt 400 hektár erdő égett le, és a tűz egy halálos áldozatot követelt. A dél-franciaországi Var megyében 1700 tűzoltót és 400 katonát vetettek be, közülük 800 a Sainte-Maxime körüli erdőtüzet próbálja körülhatárolni, ahol már 8000 hektárnyi fenyőerdő és cserjés égett le.
A tűzoltók szándékos gyújtogatásra gyanakszanak, mert megállapították, hogy körülbelül harminc, egymáshoz viszonylag közeli helyen keletkeztek tüzek, csekély időkülönbséggel. Néhány helyszínen kanóccal ellátott gyújtópalackok is maradtak. Nicolas Sarkozy belügyminiszter kíméletlen fellépést ígért a felelősökkel szemben, akár szándékosan, akár hanyagságból okoztak erdőtüzet. A Francia Polinéziában tartózkodó Jacques Chirac francia elnök ugyancsak "rendkívüli szigort" helyezett kilátásba a gyújtogatókkal szemben.
Az Európát sújtó aszály számos erdőtüzet okozott Olaszországban is, az elmúlt napokban hasonló gondokkal küszködő Spanyolországban viszont már visszaszorulóban van a tűzesetek száma. Az olasz polgári védelem szóvivője szerint az olasz tűzoltók június 11-tól keddig összesen 892 alkalommal kényszerültek beavatkozásra. Spanyolországban az erdőtüzek idén kisebb területen pusztítottak, mint tavaly, annak ellenére is, hogy június eleje óta igen magas a hőmérséklet. Egy spanyol tisztségviselő szerint a helyi erdőtüzek 70 százalékát gondatlanság okozta. Idén januártól júniusig 19 187 hektár erdő égett le Spanyolországban, míg tavaly ugyanebben az időszakban 60 ezer hektár vált a lángok martalékává. (MTI)