A hivatalába népszavazás eredményeként visszatérni készülőállamfő szóvivője útján kért bocsánatot Andreea Panától, az Antena3 hírtelevízió munkatársnőjétől. Az incidens szombaton történt, amikor egy bevásárlóközpontban Basescut felidegesítette a riporter túlságosan "rámenős" viselkedése. Mobiltelefonjával filmezte a feleségével bevásárlást folytató államfőt, élénken firtatva milyen népszavazási eredményre számít. Basescu türelmetlenül kicsavarta a nő kezéből a mobiltelefont, és azt nem volt hajlandó visszaadni. 
   
Csakhogy a telefon felvétel üzemmódban maradt, ezért rögzítette Basescu szavait, amelyek azután hangzottak el, hogy  már az autóban ült feleségével. Indulatosan kijelentette:  "Milyen erőszakos volt ez a büdös cigány!". A biztonsági embereknek nem sikerült letörölni e szöveget, így azt, miután visszajuttatták tulajdonosához,
ország-világ hallhatta, néhány hírtelevízió ugyanis bejátszotta. Az újságírók több érdekvédelmi szervezete, akárcsak néhány emberjogi szervezet határozottan tiltakozott e durva és rasszista megnyilvánulás ellen. 
   
Hétfőn azonban már bemondták a híradásokban az államelnök bocsánatkérő közleményét. Valeriu Turcan szóvivő közölte: az elnök sajnálja, hogy nyilvánosságra került egy magánbeszélgetése során
elhangzott illetlen kifejezés. Ezért őszintén kéri a riporternő bocsánatát, amiért "érdemtelenül " megsértette. A szóvivő leszögezte: ez a megnyilvánulás egyáltalán nem tükrözi az elnök hozzáállását az ország roma közösségéhez, amelynek identitását nagyra becsüli, akárcsak azt, hogy e közösség jelentős szerepet
játszik az ország demokratikus életében. 
   
A nap folyamán a roma szervezetek mintegy húsz képviselője az elnöki hivatalnak otthont adó Cotroceni-palota előtt gyűlt össze, hogy tiltakozó levelet nyújtson át Basescunak. Egyikük "büdös cigány" feliratú trikót viselt, ezen kívül szappan, mosóport, egy kis mosdóvizet, törülközőt és egy cigányslágereket tartalmazó CD-t hozott "ajándékba" az elnöknek.