Az FBI összesen 101,7 millió dollár (18,7 milliárd forint) kártérítést fizet Nancy Gertner bostoni kerületi bíró ítélete alapján négy családnak, amelyek tagjai egy 1965-ös gengsztergyilkossági ügyben hamis vád alapján kerültek börtönbe.

A hivatal szándékosan visszatartotta a Peter J. Limone, Joseph Salvati, Louis Greco és Henry Tameleo ártatlanságát igazoló bizonyítékokat, és évtizedekig leplezte a visszaélést. Az elítéltek a rács mögött öregedtek meg, ketten a börtönben haltak meg – mondta Gertner félórás beszédében. "Az FBI emberei elöljáróik tudtával szegték meg a törvényt és léptek át a szabályokon. Életeket tettek tönkre, és még jutalmat is kaptak érte."

Az ügy szálai a bostoni alvilágba vezetnek. A négy férfit 1968. július 31-én ítélték el Edward "Teddy" Deegan, egy kisstílű gengszter meggyilkolásáért. Salvati életfogytig tartó börtönbüntetést kapott, Greco, Limone és Tameleo pedig elektromos székben végezte volna, de Massachusetts állam éppen akkoriban törölte el a halálbüntetést, így aztán életfogytiglanra változtatták a büntetésüket – áll a The Boston Globe című napilap honlapján megjelent tudósításában.

Az vád koronatanúja Joseph "Az állat" Barboza, egy bérgyilkos volt. Vallomása szerint Limone, a híres bostoni bandavezér 7500 dollárt ajánlott neki Deegan kiiktatásáért. Végül nem ő végezte el a munkát, de Tameleo, aki úgynevezett consigliere, ügyvezető volt a New England Mafia néven ismert bűnszövetkezetben, engedélyezte az akciót. Barboza azt is eskü alatt vallotta, hogy Greco és Salvati részt vett a gyilkosságban.

Tameleo és Greco a börtönben halt meg, Salvati 1997-ben szabadult, 2001-ben pedig titkos FBI-akták kerültek elő. Ezekből kiderült, hogy egy bizonyos Vincent "Jimmy" Flemmi az igazi gyilkos, aki az FBI besúgója volt.

Limone-t azonnal felmentették, majd a négy család kártérítési pert indított a szövetségi kormány, az FBI felettes szerve ellen. A Gertner vezette bíróság 22 tárgyalási nap és több ezer oldalnyi dokumentum tanulmányozása után hozott ítéletet. Hamis vád, összesküvés, érzelmi szenvedés és anyagi kár szándékos okozása miatt marasztalta el az államot.

A 223 oldalas indoklás szerint Barboza a szövetségi nyomozók tudtával hazudott. Őt "építették fel" mint tanút, hogy védjék a fontos információkkal szolgáló Flemmit, a négy férfi elítélése pedig csupán "járulékos kár" volt a bostoni maffia ellen vívott háborúban.

A kormány azzal próbálta menteni az FBI-t, hogy a gyilkosság ügyében eljáró tagállami – jelesül Massachusetts állami – ügyészségnek szövetségi szintű szerv nem köteles információt szolgáltatni, az FBI tehát nem felelős a hamis vádakért. A bíróság abszurdnak minősítette az érvet.

A 101,7 milliós összeg példanélküli az amerikai igazságszolgáltatás történetében. "Nem túlzás rekordról beszélni" – mondta David Yas, a Massachusetts Lawyers Weekly című szaklap főszerkesztője. "Alig hallani a százmilliós nagyságrendet megközelítő kártérítésről, és még inkább rendhagyó, hogy szövetségi intézmény ellen indított perben ítéltek ekkora összeget."