Hamid Karzai afgán elnökkel tartott találkozója után Merkel nem zárta ki ugyanakkor, hogy szükség esetén az ázsiai ország legkevésbé stabil, déli részén is segítséget nyújtson a NATO-parancsnokság alatt működő nemzetközi biztonsági erők (ISAF) kötelékében szolgálatot teljesítő német alakulat. "Németország Afganisztán északi részén vállalt kötelezettségeket, és úgy gondolom, hogy a legfontosabb ezeknek az erőfeszítéseknek a folytatása" - jelentette ki közös sajtóértekezletükön. "Ha a hadseregnek délen lesz szüksége segítségre, akkor természetesen délen fogunk segítséget nyújtani" - tette hozzá mintegy válaszul más NATO-tagországok felhívására, amelyben német katonák átvezénylését követelik a déli országrészbe, ahol - a keleti területek mellett - a tálib felkelők elleni harcok nagy része összpontosul.
Merkel kiemelte: Berlin új feladatot vállalt azzal, hogy hat Tornado típusú felderítő repülőgépet bocsátott az észak-atlanti szövetség által vezetett afganisztáni haderő rendelkezésére. Egyben kilátásba helyezte, hogy Németország növelni fogja az afgán rendőrség kiépítése érdekében kifejtett erőfeszítéseit, és megpróbál ehhez forrásokat elkülöníteni a 2008-as költségvetésben. Az afgán rendőrség korszerű kiképzésének 2001-től mostanáig Németország volt az első számú felelőse, és 2002 óta 74 millió eurót (107,4 millió dollárt) fordított a feladatra. Szerepét az idei évtől az Európai Unió vette át, a szükséges pénzeszközöket az Egyesült Államok biztosítja, amely egyedül idén csaknem 2,5 milliárd dollárt folyósított.
Karzai megköszönte Németországnak - "az afgánok egyik régi jó barátjának" - az évek óta tartó "önzetlen segítséget.
Merkel szombaton érkezett előre be nem jelentett látogatásra Afganisztánba, hogy személyesen mérje fel a német katonák helyzetét, három héttel azután, hogy a német parlament 2008 októberéig meghosszabbította küldetésük idejét. Az ISAF kötelékében mintegy 3000 fős német kontingens teljesít szolgálatot, többségük az észak-afganisztáni Mazari-Sarifban, az ország legbékésebb vidékén állomásozik. További 200 fős német elitegység harcol a Tartós Szabadság hadművelet keretében a terroristák ellen amerikai parancsnokság alatt.
