A pártgyűlésen a küldöttek több mint 60 százaléka – a 3800 jelenlévő közül több mint 2300 fő – adta szavazatát a zulu kisebbséghez tartozó 65 éves politikusra.

A párt vezetőségébe öt olyan személyt választottak meg, aki Zuma hívének számít. A párt alelnöke is a Zuma körül csoportosuló politikusok közül került ki. A voksolást kétnapos, késhegyre menő vita előzte meg. Az elnöki címre pályázó két fő vetélytárs hívei hangos énekléssel próbálták elnyomni az ellenlábast magasztaló beszédeket. Zuma hívei közbekiabálásokkal és pfujolással zavarták meg Mbekinek a kongresszus vasárnapi megnyitóján elmondott beszédét.

Az ANC elnöki székének elnyerésével szinte biztosra vehető, hogy a 2009-ben esedékes dél-afrikai elnökválasztás után Zuma lesz a Dél-afrikai Köztársaság elnöke. Némi bizonytalanságot jelent ugyanakkor, hogy az ügyészség nemrégiben közölte: új bizonyítékok bukkantak elő abban a fegyvereladással kapcsolatos korrupciós ügyben, amelyben Zuma is érintett. Még az is előfordulhat, hogy a politikusnak be kell vonulnia a börtönbe, még azelőtt, hogy elfoglalhatná az államelnöki széket.

A befektetők közben amiatt aggódtak, hogy az új pártvezér fő támogatói, a Dél-Afrikában jelentős befolyással bíró szakszervezetek és a kommunista párt elképzeléseihez igazítaná a gazdaságpolitika irányát.