Putyin elnökségének utolsó éve volt a legsikeresebb. Hazájában "bebiztosította" saját politikai jövőjét, külföldön pedig kiterjesztette szokatlanul nagy - ha nem is mindig jóindulatú - befolyását a világpolitikára a magazin indoklása szerint. Az orosz elnök "rendkívüli vezetői teljesítményt" nyújtott, egykor káoszba jutott országában stabilitást teremtett - mondta Richard Stengel, a Time főszerkesztője, aki az NBC televízióban jelentette be a döntést.

A magazin rangos címéért mások mellett az Oscar-díjas Al Gore volt amerikai alelnök és J.K. Rowling, a Harry Potter-könyvek szerzője is versenyben volt. Azonban az egykori KGB-tisztből lett orosz elnök nyert, aki visszaemelte Oroszországot a világhatalmak sorába, s 2007-ben a legnagyobb hatással volt a világ eseményeire.

"Nem egy rendes alak, de rendkívüli dolgokat vitt véghez (...) ő Oroszország új cárja" - mondta Richard Stengel. Felhívta a figyelmet ugyanakkor arra, hogy Putyin veszélyes abban az értelemben, hogy nem törődik a polgárjogokkal, sem a szólás szabadságával, a stabilitás a fontos számára. De Oroszországnak mindenekelőtt stabilitásra volt szüksége és az oroszok azért csodálják őt, mert megadta ezt nekik - mondta.

A kemény, eltökélt szándékú Vlagyimir Putyin a XXI. század kulcsfigurája lett - írta a Time, amelynek szerkesztői arra kívánják ráirányítani a figyelmet, hogy naivitás leírni Oroszországot, jelentőségéről megfeledkezni, mert kulcsszerepe van a világban, és főleg a születő új világban. Ez a Föld legnagyobb területű országa, 4200 kilométernyi közös határa van Kínával, jelentős és nyugtalan iszlám népesség él határain belül, ezenkívül a világ legnagyobb tömegpusztítófegyver-állományával rendelkezik. Szaúd-Arábia után a világ második olajtermelője, megkerülhetetlen a szerepe a közel-keleti folyamatokban. Mindezen tényezők miatt ha Oroszország elbukik, a XXI. század esélyeinek is "lőttek". Ha viszont Oroszország nemzetállamként sikeres lesz, akkor ebben nagy szerepe van egy embernek, Vlagyimir Putyinnak - érvelt az amerikai magazin.

Putyin-interjú

Washington vélhetően már megértette, hogy csak egy erős Oroszország felel meg Amerika valódi érdekeinek - nyilatkozott Vlagyimir Putyin a Time-nak. Az Egyesült Államok és Oroszország egymás szövetségesei voltak az első és a második világháborúban, tehát nehéz időkben valami objektív módon összehozza őket - mondta Putyin a Moszkvában készített interjúban.

Az "Év embere" cím nem megtiszteltetés, sosem volt az. Nem is jóváhagyás és nem népszerűségi verseny. Leginkább a világ élesszemű elismerése olyannak, amilyen, és elismerése azoknak a legnagyobb befolyású személyeknek és erőknek, akik, illetve amelyek jó vagy rossz irányban formálják a világot - írta a Time.

A magazin 1927 óta "osztja ki" a gyakran vitatott díjat; 1938-ban például Adolf Hitler, 1979-ben Khomeini ajatollah lett az  év embere. A 25 év alatti fiatalok nemzedékét tüntették ki 1966-ban, az amerikai nők lettek az év emberei 1975-ben, és a számítógép került a címlapra 1982-ben. A magyar szabadságharcosok nyerték el a címet 1957-ben. Tavaly nem konkrét személy, hanem az egész világra kiterjedő web-társadalom építője-fogyasztója lett a Time "Év embere".