A 93 éves Pavle pátriárka feladatait átmenetileg a szent püspöki szinódus látja el. A fél éve kórházban fekvő Pavle elutasította a visszavonulását szorgalmazó kérést és a püspökök küldöttje előtt hangsúlyozta, hogy annak idején élethossziglanra választották meg. Pavle elődjét 1990-ben ugyancsak akarata ellenére állították félre. A súlyos beteg German pátriárkáról akkor orvosi szakvélemény megállapította, hogy már nem tudja ellátni egyházfői feladatát.
Meg nem erősített értesülések szerint a püspökök hasonló orvosi igazolást szerettek volna szerezni most is, de a Pavle orvosai erre nem voltak hajlandóak. Egyelőre nem tudni, mikor választják meg az új egyházfőt. A legvalószínűbb utód állítólag a montenegrói Amfilohije püspök, a dogmatikusok szárnyának a vezetője.
