A fél újságoldalt elfoglaló levelet a legnagyobb példányszámú olasz napilap, a Corriere della Sera közölte. A szokatlan módon közzétett felhívást a fogamzásgátlással szemben állást foglaló pápai enciklika, VI. Pál Humanae Vitae kezdetű pápai körlevele kiadásának negyvenedik évfordulójára időzítették.

Meglehetősen gyakori, hogy az olasz újságok cikkei bírálják a Vatikánt és annak nézeteit, a pápához intézett nyílt levél megjelentetése azonban elég szokatlan, különösen egy ilyen nagy példányszámú, vezető lapban.

A levél aláírói szerint a katolikus egyház fogamzásgátlással szemben álló elveinek "katasztrofális hatása volt a szegényekre és gyengékre szerte a világon, nők életét veszélyeztetve és milliókat téve ki a HIV-fertőzés veszélyének". A negyvenéves enciklika - áll a nyílt levélben - "nagy feszültség és megosztottság forrása az egyházon belül", és "teljes kudarc" is, mert a legtöbb hívő él a fogamzásgátlás eszközével és nem érzi úgy, hogy vétkezne.

A katolikus egyház jelenleg csupán a születésszabályozás természetes eszközeit fogadja el, mint például az úgynevezett naptár-módszer. A naptár-módszert követő párok csak a női ciklus terméketlen napjain érintkeznek egymással.

Az 1968-as, a házassági és a szexuális etika kérdéseivel foglalkozó Humanae Vitae enciklika az egyik legtöbb vitát kiváltó dokumentum a katolikus egyház modern kori történetében, de VI. Pál utódai, II. János Pál és XVI. Benedek egyaránt védelmükbe vették a bírálatokkal szemben. XVI. Benedek pápa legutóbb tavaly májusban állt ki mellette, úgy vélekedve, hogy gyakran félreértik és félreértelmezik ezt a pápai körlevelet. Az egyházfő hangsúlyozta azt is: a házastársak közti szeretet "nem zárkózhat el az élet ajándéka elől".