„Milyen unalmas lenne az élet, ha már pletykák sem lennének” – ezekkel a szavakkal lépett újra a nyilvánosság elé hétfőn, 11 napig tartó igazolatlan hiányzás után Vlagyimir Putyin orosz államfő. A politikus egy szóval sem árulta el, hol volt és mit csinált március 5-e óta, miközben szóvivője, Dmitrij Peszkov szinte mindennap azt bizonygatta, hogy az elnök jól van. A hivatalos moszkvai hírügynökségek – amíg le nem buktak – pedig olyan átdátumozott képekkel nyújtottak alibit Putyinnak, amelyeken március eleji találkozókat próbáltak március 11-eiekként „eladni”. Az sem segített eloszlatni a „rendkívüli szabadságot” körülvevő ködöt, hogy Putyin hétfői moszkvai vendége, Almazbek Atambajev kirgiz államfő mintegy mellékesen megjegyezte: az orosz elnök remek egészségnek örvend, amit az is bizonyít, hogy személyesen vezette őt körbe a Szentpétervár közelében lévő Konsztantyin-palota kertjében.
Komoly és vicces magyarázatok is születtek arra, hogy hol rejtőzködhet az államfő, aki 2012-ben már produkált egy hasonló eltűnési trükköt. Sokan biztosra vették, hogy a Kreml urának a háta fáj, s több specialista próbálkozik azzal, hogy meggyógyítsa Putyin gerincét. Mások arra esküdtek, hogy a 62 éves államfő egy svájci klinikán tartózkodott, ahol meglátogatta Alina Kabajevát. A ritmikus sportgimnasztikában a 2004-es athéni olimpián aranyérmet szerzett, kilencszeres világ- és tizenötszörös Európa-bajnok nőt már több alkalommal is összeboronálták Putyinnal, a 31 éves exsportoló állítólag most szülte meg második gyermekét az orosz államfőnek. A beszámoló hírértékéből sokat levon, hogy a pletyka épp egy ukrán hetilapban jelent meg először. Voltak, akik azt híresztelték, Moszkva egy baltikumi katonai akciót készít elő, s lehetett hallani olyan értesüléseket is, hogy Putyin már nem is él. Miközben többen az orosz hatalmi eliten belüli belharcról, Dmitrij Medvegyev kormányfő küszöbönálló leváltásáról, sőt puccsról is beszéltek Moszkvában, akadtak, akik inkább viccet csináltak az eltűnésből. Szerintük Putyin azért vonulhatott vissza, hogy magányban olvassa el Lev Tolsztoj klasszikus, ám igen hosszú művét, a Háború és békét.
