Az előzetesen vártnál korábban, február vége helyett már január 1-jén távozik tisztségéből James Mattis amerikai védelmi miniszter, helyét átmenetileg jelenlegi helyettese, Patrick Shanahan veszi át az elnök szándékai szerint. Donald Trump vasárnap a Twitteren méltatta a jelölt eddigi tevékenységét, és leszögezte, hogy Shanahan alkalmas lesz a feladatra, amerikai sajtóértesülések szerint ugyanakkor Trump nem Shanahant szánja véglegesen a Pentagon élére. A jelöltet a szenátusi meghallgatás és egyetértő szavazás után lehet kinevezni. 

James Mattis csütörtökön jelentette be lemondását, de erről szóló levelében - amelyet személyesen adott át Donald Trumpnak - jelezte, hogy február 28-ig hivatalban marad. Mint írta: "ez elég időt ad az utód jelölésére és (szenátusi) megerősítésére". Mattis jelezte azt is, hogy ez az átmeneti időszak lehetőséget ad arra, hogy részt vegyen a NATO védelmi minisztereinek következő, februárra tervezett tanácskozásán.

Trump csütörtökön még azt jelentette be, hogy Mattis február végén távozik tisztségéből, de - több amerikai médium értesülése szerint -, az elnököt később felbosszantotta Mattis lemondó levele, amelyben a tárcavezető az elnök külpolitikai döntéseit bírálta, ezért döntött úgy Trump, hogy Mattisnak a tervezett február vége helyett már január 1-jén távoznia kell.
 
Mattis lemondását jórészt azzal indokolta, hogy nem ért egyet Donald Trump a héten bejelentett döntésével, amely szerint az Egyesült Államok kivonja katonáit Szíriából és részlegesen kivonul Afganisztánból is. Az amerikai sajtóban pénteken jelent meg a hír, hogy a 14 ezer amerikai katonát számláló afganisztáni kontingens mintegy fele az elkövetkező hónapokban hazatér.

Macron szerint Trump cserbenhagyja az Iszlám Állam ellen harcoló kurdokat

A francia elnök úton Csádba nyilatkozott az amerikai csapatok Szíriából való kivonásával kapcsolatosan. Mont mondta, "mélységesen sajnálja" Donald Trump amerikai elnök erre vonatkozó döntését, amely - mint Emmanuel Macron fogalmazott - veszélyes következményekkel járhat. .

Az amerikai csapatok kivonása veszélybe sodorja a kurd harcosokat, akik kulcsfontosságú szerepet töltöttek be a Washington vezette nemzetközi koalíció harcában az Iszlám Állam dzsihadista szervezet ellen - vélekedett a francia elnök. "Nem szabad megfeledkeznünk (...) arról, hogy mivel tartozunk azoknak, akik a helyszínen életüket vesztették a terrorizmus elleni harcban" - mondta Marcon, utalva a Szíriai Demokratikus Erők (SDF) nevű, kurd vezetésű milíciaszövetségre. "Az SDF küzd a terrorizmus ellen, amely támadásokra buzdított Párizsban és máshol (...). Mindenkit arra kérek, hogy ne felejtse el, mit tettek ők".

Macron nem beszélt arról, hogy mi lesz a francia hadsereg következő lépése Szíriában ezt követően.