Jim Fitton családja összetört az ítélet hallatán, ugyanis attól tart, hogy a nyugdíjas geológus a büntetése letöltése közben meghalhat. A család sürgeti a brit kormányt, hogy törekedjen a férfi szabadon bocsátására. A családja által indított petíció szerint Fittont március 20-án tartóztatták le a bagdadi nemzetközi repülőtéren, amikor a vámosok 12 cserépdarabot találtak a poggyászában.

A cserépdarabokat az iraki Nemzeti Múzeumba küldték elemzésre, és műtárgyaknak minősítették őket - áll a petícióban. Fittont az iraki régiségtörvények alapján műtárgyak kicsempészésének kísérletével vádolták meg. Egy szintén márciusban letartóztatott német férfit, Volker Waldmannt bizonyítékok hiányában ugyanakkor ártatlannak találták, és hétfőn szabadon engedték - közölte Thair Soud, Fitton ügyvédje.

University of Tübingen

A petíciós oldalon Fitton családja azt írta, hogy geológiai és régészeti túrán volt Irak déli, ókori városában, Eriduban, amikor felvette a 12 cserépdarabot. Elmondásuk szerint nem voltak őrök vagy táblák, amelyek tiltották volna a tárgyak elvitelét. Soud szerint ügyfele nem tudta, hogy mik voltak a tárgyak, amelyek amúgy egy régészeti területen lévő szeméttelepről kerültek oda. Azt mondta, hogy ügyfele szereti a köveket, és minden olyan helyről gyűjti őket, ahol megfordul. Azt állítja, hogy nem állt szándékában bűncselekményt elkövetni.

Soud szerint a döntés ellen fellebbezni fognak. A család arról is beszélt, hogy csalódott amiatt, hogy az Egyesült Királyság hatóságai nem nyújtottak segítséget Fittonnak.