Francia ötlet

Az áfa európai találmány, 1954. április 10-én Franciaországban vezették be először, és Maurice Lauré, az adóhivatal akkori vezetőjének nevéhez kötik. Előbb csak a nagyvállalati szektorra alkalmazták, és 1968-ban vált általánossá. Ma a világ több mint 130 országában használják, és a közvetett adók között az államháztartások bevételeiben háttérbe szorította a fél évszázada még egyeduralkodó, de mindmáig előszeretettel alkalmazott jövedéki adót. Elterjedése adófilozófiai változást is jelentett, hiszen különösen a globalizációval beinduló adóversenyben az országok az áfa emelésével igyekeztek kompenzálni a társasági nyereségadó tőkét vonzani hivatott csökkentését. Ezzel pedig növelték az áfa visszaigénylésére képtelen lakossági fogyasztók, és csökkentették a vállalatok terhelését, miközben igyekeztek a költségvetés bevételeit gyarapítani, de legalábbis szinten tartani. Alkalmazására a Magyarországon is ismert, termelési, illetve értékesítési fázisonként jelentkező visszaigénylési lehetőség a jellemző; kevesen követik a japán példát, ahol a közbenső állomásokon a kifizetett és felszámított áfa közti különbözettel kell elszámolni.