Kicsi és robusztus. Nagy pénzt várnak tőle © Apple

Az Apple ugyan tett próbálkozásokat, hogy betörjön az olcsóbb számítástechnika piacára, de nem ért el igazi sikereket. Az iMac sorozat színes kompakt gépei ugyan a megjelenésükkel sokakat meghódítottak, de a teljesítményükkel nem. Az Apple lépéskényszerbe került, ha meg akarta őrizni önazonosságát, amely a technológiai frissességet, a minőséget és a szeretnivalóságot ötvözte. Mivel a cég technológiai képességeivel sohasem volt baj, az árakkal és a szerethető termékekkel kellett valamit kezdeni. Hogy felvették a kesztyűt, azt elsőször az iPod hordozható digitális zenejátszó eszköz különböző változatainak piacra dobása jelezte, amit a minap a Mac Mini névre keresztelt asztali számítógép, és a flash-memóriás iPod zenejátszó bemutatása követett a Macworld Expon. A kiállítást megnyitó beszédében Steve Jobs, az Apple vezérigazgatója új termékek egész sorát ígérte a hallgatóságnak.

A Mac Mini egy aprócska masina, amely azonban minden fontos számítógépes elemet magában foglal. Van processzora, merevlemeze, a monitort meghajtó tápegysége, optikai meghajtója, egere és billentyűzete. Jobs szerint a gépet hosszú élettartamra tervezték, ami kifejezetten prémium a vásárlóknak ebben a kategóriában. Továbbá a cégfőnök szerint ez a legelfogadhatóbb árú Mac, ami valaha csak piacon volt. Így azok, akik a Macre való áttérésen gondolkoztak, már nem jöhetnek elő a drágaságra vonatkozó kifigásokkal. A Mac Mini január 22-én kerül piacra. Az alapmodell ára 499 dollár lesz, a nagyobb merevlemezzel szerelt változat pedig 599 dollárba kerül. Az Aple azt reméli, hogy a kis gép kivezeti őket arról a szűkre szabott piacról, amelyen a Mac elkötelezett rajongói voltak elsősorban, s nagyobb szeletet hasíthat ki magának az asztali számítógépek piacából.

A Mac Mini alapszoftvere a Panther, az Apple OS X oprációs rendszer legfrissebb változata. Ezen kívül a gépet ellátják az iLife kollecóval, a digitális médiaszoftverek gyűjteményével is.

Az iPod új verziója pár napja Amerikában már piacra került. Az 512 megabájtos modell 120 dal tárolására alkalmas, s 99 dollárért lehet hozzájutni, az 1 gigabájtos verzió pedig 149 dollárba kerül. Mindkét változat képes együttműködni a Mac és a PC számítógépekkel is. Hiába is keresnénk, rajta, nincs navigációs kijelzője, mert az Apple úgy vélekedik, hogy az eszközt javarészt keverő (shuffle) üzemmódban használják majd, amikor a rögzített számokat véletlen sorrendben kerülnek műsorra. Innen a neve is iPod Shuffle. Ezzel a termékkel az Apple megpróbálja fenntartani azt a piaci expanziót, amit az iPod Mini bevezetésével kezdett meg az év elején.

Az Apple rendet vágott a a zenejátszók piacán az egyszerűen kezelhető flash-memóriás kütyük bevezetésével. A legtöbb zenejátszó ugyanis apró merevlemezre rögzítette a számokat, s a mozgó alkatrészek mindig komoly hibaforrást jelentenek. Az iPod hihetetlen sikerét jelzi, hogy csak a múlt év utolsó negyedében 4,5 millió darabot értékesítettek belőle.

A piac további jelentős kiszélesedését eredményezi, hogy bejelentették: a BMW, a Mercedes, a Volvo, a Nissan és mások iPod adaptereket szerelnek az új autókba. Ezzel lehetővé válik a flash-memóriában rögzített zene lejátszása az autók hi-fi berendezésein.

Mindennek tetejébe az Apple az irodai szoftverpiacon is le kívánja tenni a névjegyét: Steve Jobs bejelentette ugyanis az iWork-öt, amely a Microsoft Office csomagját kívánja leváltani a Mac-es világban. Eközben már előkészítik a Tiger-t, a Mac OS X v10.4-es verzióját.