A brit védelmi miniszter hétfőn kétségbe vonta a fotók valódiságát. Geoff Hoon szerint a fotók eddigi vizsgálata "erősen valószínűsíti", hogy a teherautó, amelynek platóján egy iraki őrizetes állítólagos bántalmazásának képsorai készültek, "az adott időpontban nem is Irakban volt". Hoon ugyanakkor - részletek nélkül - közölte, hogy a brit katonai rendészet hat más feltételezhető visszaélési ügyben vizsgálatot folytat brit katonákkal szemben; két eset a vádemelésről szóló döntés küszöbéig jutott.



'Kiábrándult katonák'



Az iraki háborút élesen ellenző, baloldali irányzatú Daily Mirror először a múlt héten közölt súlyos belpolitikai botrányt keltő fotókat brit katonákról, akik a képekhez fűzött magyarázat szerint egy iraki őrizetest vetnek alá válogatott kínzásoknak. A lap szerint a felvételeket két "kiábrándult" katona adta át. A képsorozaton egy csuklyával letakart, ingre és alsóneműre vetkőztetett férfi látszik, akinek állítólagos kínzói hol a fejére taposnak, hol ágyékát ütlegelik puskatussal; az egyik kép azt mutatja, amint a "foglyot" egy brit katona éppen levizeli.



A napilap hajthatatlan



Azoknak a fekete-fehér fotóknak a hitelességét azonban több szakértő már közzétételük után megkérdőjelezte, egyaránt azzal érvelve, hogy a képeken látható katonai eszközök - a fegyverek, a katonákon látható ruházat egyes elemei, és főleg a teherautó, amelyen a képsorozat készült - nem képezték részét az Irakba vezényelt brit kontingens szabvány hadfelszerelésének. A Mirror mindazonáltal kitart értesülései mellett, sőt azóta újabb brit katonák beszámolóit közölte iraki őrizetesek bántalmazásáról.