A tengerészgyalogság összesen 19 ezer Interceptor márkanevű golyóálló mellényt vásárolt a floridai Point Blank Body Armor vállalattól, noha az illetékes ballisztikai szakértő tavaly figyelmeztette az illetékeseket a termék fogyatékosságaira. A cégnév azt sugallja, hogy a közvetlen közelről elsütött fegyvertől is megvédi a mellény azt, aki magára ölti.

A hivatalos vizsgálat szerint a mellények nem állták ki a próbát, a kilenc milliméteres pisztoly lövedékei teljesen áthatolnak rajta, de más minőségi tesztelésen is elbuktak. A mellények egy részét Irakban szolgáló tengerészgyalogosok kapták.

A tengerészgyalogság illetékesei megkérdőjelezték a vizsgálat eredményét és egy ellentesztelést végeztettek el egy magánlaboratóriumban. A beszerzésért felelős alezredes egy hónappal ezelőtt úgy nyilatkozott, hogy a második vizsgálat kimutatta, a mellények kiállják a biztonsági normákat és nem teszik ki viselőjét fokozott kockázatnak.

William Catto dandártábornok a lapnak vasárnap úgy nyilatkozott: nincs bizonyíték arra, hogy bajok lennének a mellényekkel, de mégis elrendelték visszahívásukat, mivel a sajtónyilvánosság "kételyeket" keltett a katonákban.

Az USA Today szerint a tengerészgyalogság illetékesei azután rendelték el 5277 mellény "visszahívását", hogy a napilap érdeklődni kezdett a vizsgálatok által megállapított fogyatékosságok ügyében. Az USA Todaynek nem sikerült megtudnia, mi lesz a többi, használatban lévő jó négyezer mellénnyel, és a raktárban lévő további csaknem tízezerrel.