Izrael két rabbijával tárgyalt a pápa

Egyik fél sem adott ki hivatalos közleményt, de Izrael vatikáni nagykövete, Oded Ben-Hur azt mondta az előző napon, hogy Jona Metzger askenázi és Slomo Amar szefárd főrabbi kérni fogja a katolikus egyházfőt: segítse az antiszemitizmus és a terrorizmus elleni harcot.

A találkozó a szentatya Castel Gandolfó-i nyári rezidenciáján jött létre a második vatikáni zsinat Nostra Aetate címet viselő nyilatkozatának 40. évfordulója alkalmából. Ez a nyilatkozat a katolikus egyház és a nem keresztény vallások viszonyáról szól, és elítéli az antiszemitizmus minden formáját.

XVI. Benedek pápa július 24-i szentbeszéde nyomán keletkezett diplomáciai feszültség a Vatikán és a zsidó állam között. A londoni terrormerényletek hatása alatt mondott szentbeszédében a katolikus egyházfő elítélte a terrorizmust, és  felsorolt néhány országot, amelyet többször sújtott az utóbbi időben a terrorizmus ostora. Izraelt nem említette. Az izraeli külügyminisztérium erre azonnal berendelte a Szentszék nagykövetét, és tiltakozott a kihagyás ellen. A külügyi állásfoglalás szerint ez a kihagyás "a zsidók ellen elkövetett terrortámadások legitimálásaként" értelmezhető. Joaquín Navarro-Valls vatikáni szóvivő válaszul kijelentette: a pápa nem hagyja, hogy más diktálja neki, mit mondjon szentbeszédeiben.

Ariel Saron izraeli kormányfő levelet írt augusztusban a pápának, s ez fordulópontot hozott a vitában. Saron elismerte, hogy kormánya "túl agresszívan" reagált a pápai kihagyásra, s végül is "céljával ellentétes hatást váltott ki". A békülékeny hangra válaszul Angelo Sodano vatikáni államtitkár biztosította Izrael szentszéki nagykövetét, hogy a szentatya nem szándékosan hagyta ki Izrael nevét, és elismerte, hogy a Vatikánnak "körültekintőbbnek  kellett volna lennie". A két izraeli rabbi látogatása most megpecsételte a megbékélést - véli számos megfigyelő.

XVI. Benedek a vallások közti párbeszédet tette pápaságának egyik legfontosabb törekvésévé. Ennek egyik jeleként látogatást tett a kölni zsinagógában, amikor a Rajna-parti városba utazott a katolikus Ifjúsági Világtalálkozóra.