Most először, szakítva a sajtónak kiosztott szentbeszéd szövegével – amelynek középpontjában a megkeresztelés jelentősége állt volna – rögtönzött beszédében a pápa az ókori Római Birodalom vad mértéktelenségével hasonlította össze a XXI. századi társadalmat, és hitük újrafelfedezésére szólította fel az embereket.

„Nemet kell mondani a nagymértékben eluralkodó halál kultúrájára” - jelentette ki a római katolikus egyház feje, de nem fejtette ki, pontosan mit ért a „halál kultúráján".

A pápa II. János Pál nyomdokaiba lépett azzal, hogy Vízkereszt alkalmával, amikor a római katolikusok Krisztusnak a Jordán folyó vizében történt megkeresztelkedésére emlékeznek, tíz csecsemőt - öt kislányt és öt kisfiút - megkeresztelt a Sixtus-kápolnában.