A lemondást a hamburgi tartományi parlamentben ellenzékben lévő szociáldemokraták helyi vezetője, Mathias Petersen jelentette be, egyben vállalva a felelősséget azért a hét végi botrányért, hogy a polgármesterjelölt megválasztását célzó szavazás során szőrén-szálán eltűnt csaknem ezer szavazócédula. Közölte, hogy március 24-re összehívták a tartományi SPD kongresszusát, amelyen megnevezik a párt polgármesterjelöltjét, és új elnökséget választanak.
A Hamburgban történteknek országos hatása volt, alaposan megtépázva a szociáldemokraták amúgy is csökkenő tekintélyét. A párt országos vezetősége ezért is megkönnyebbüléssel fogadta az általa "tisztázónak" nevezett döntést. Hubertus Heil, az SPD főtitkára megelégedéssel nyugtázta, hogy a helyi elnökség vállalta a felelősséget a történtekért, levonva a szükséges politikai tanulságokat.
A hamburgi botránnyal egy időben hozták nyilvánosságra azt a felmérést, amely szerint az elmúlt évben is folytatódott a szociáldemokrata párt taglétszámának csökkenése. Eszerint tavaly mintegy 24 ezren adták vissza tagkönyvüket, többségükben alkalmazottak, szakmunkások, illetve munkások. Az elsődleges okot a párt szociálpolitikája miatti csalódottság jelentette.
Az SPD mindennek ellenére Németország legnagyobb pártja, tagjainak száma 558 ezer. A második helyen – csekély különbséggel – a Német Kereszténydemokrata Unió (CDU) áll 551 ezer taggal. Az elmúlt időszakban ugyanakkor a konzervatív párt tekintélye – s ezzel párhuzamosan taglétszáma is – csökkent, ami megfigyelők szerint a politikával szembeni általános kiábrándultság erősödését jelzi. Németországot jelenleg a konzervatívok és a szociáldemokraták, közösen, nagykoalícióban irányítják.
