A négyéves Madeleine McCann szüleivel nyaralt egy dél-portugáliai üdülőtelepen, amikor május 3-án, a szállodai szobából eltűnt. A gyermek megtalálására indult, immár egész Európára kiterjedő nyomozást rendkívüli figyelem övezi; a brit lapokban az eset óta első oldalas hír a vizsgálat minden mozzanata. A kislány fellelése érdekében olyan közismert személyiségek tettek közzé televíziós felhívásokat, mint David Beckham angol és Cristiano Ronaldo portugál labdarúgó csillag.
A nyomravezetői díj a nagyvállalatok adományai révén elérte a 2,5 millió fontot (több mint 900 millió forint), és a magánszemélyek által létrehozott internetes figyelemfelhívó oldal szombatig csaknem 60 millió látogatót vonzott.
Az angol labdarúgó szövetség (FA) külön ismertető DVD-t készített a Chelsea és a Manchester United szombati angol kupadöntőjére, annak reményében, hogy a meccs előtt, illetve a félidőben bemutatott film segítségével a 160 országban közvetített mérkőzés 450 milliósra becsült nézőseregéből valaki felismeri Madeleine-t.
Szombati brit sajtóértesülés szerint egy turista már szinte teljes bizonyossággal felismerni vélte a kislányt, mégpedig az északnyugat-afrikai Marokkóban. A brit férjével Spanyolországban élő, norvég Mari Pollard a The Sunnak elmondta: tíz napja Marrákesben járt, és egy benzinkútnál látta a gyermeket egy férfi társaságában. A személyleírásnak teljesen megfelelő, szőke kislány pizsamában volt - Madeleine-t este, ágyából vitték el -, "szomorúnak, kissé elveszettnek tűnt ... azt kérdezgette, hogy ugye most már nemsokára láthatja anyukáját". Mari Pollard szerint "99,9 százalék", hogy Madeleine-t látta a benzinkút üzletében. Elmondta: "nagyon szokatlan helyzet volt ... a 35-40 év közötti férfi nem tűnt a gyerek apjának".
Hozzátette: csak másnap, Spanyolországba visszatérve hallotta a gyermekrablás hírét, és azóta aludni is alig tud, mert bizonyos benne, hogy az elhurcolt kislányt látta.
Mari Pollard mindezt elmondta a gyermek lakóhelye szerint illetékes Leicestershire grófságbeli rendőrségnek is, amely "nagyon erős nyomnak" minősítette a fejleményt - áll a legnagyobb brit bulvárlap szombati beszámolójában.
