XVI. Benedek Sydneyben az ausztrál katolikus püspökök és papnövendékek előtt szombaton tartott miséjén kijelentette, hogy mélyen sajnálja az áldozatok szenvedését. A pápa által használt angol kifejezés (deeply sorry) megfelel a bocsánatkérésnek, amelyet egyes áldozatok nyíltan követelnek.
A visszaéléseket elkövető papok elárulták a beléjük vetett bizalmat, nagy szenvedést okoztak, ártottak a katolikus egyháznak, amivel az egyöntetű elítélést érdemelnek - mondta XVI. Benedek. "Az áldozatokkal együtt kell érezni és gondoskodni kell róluk, a bűnök elkövetőit pedig az igazságszolgáltatás elé kell állítani" - mondta a katolikus egyházfő homíliájában, amelyben úgy fogalmazott, szeretné beismerni, hogy szégyent érez, "amelyet mindannyiunknak éreznie kell az egyes ausztrál papok és szerzetesek által kiskorúak ellen elkövetett szexuális visszaélések miatt".
A Broken Rites nevű, az áldozatokat védő társulás közlése szerint eddig 107 papot vagy szerzetest ítéltek el Ausztráliában kiskorúak elleni szexuális erőszakért. A sértettek száma azonban akár több ezer is lehet. Az áldozatok és az őket támogató csoportok felszólították a pápát, hogy kérjen nyilvánosan bocsánatot a visszaélésekért, és tegyen többet a hasonló esetek jövőbeni megismétlődésének megakadályozásáért.
Az ausztrál püspökök már bocsánatot kértek a visszaélések miatt. George Pell bíboros, az ausztrál katolikus egyház vezetője július 11-én utasítást adott független vizsgálóbizottság felállítására, hogy feltárja önnön hozzáállását az egyházat alapjaiban megrázó botrányhoz. Egyes áldozatok ugyanis azzal vádolták meg a bíborost, hogy igyekszik eltussolni az ügyeket.
XVI. Benedek pápa vasárnap érkezett Ausztráliába, hogy részt vegyen a XXIII. katolikus ifjúsági világtalálkozón. Előre közölte: utazását arra is fel fogja használni, hogy bocsánatot kérjen a szexuális botrányokért. Hozzáfűzte, hogy bocsánatkérése hasonló lesz ahhoz, amely áprilisban tett egyesült államokbeli látogatása során hangzott el az ottani katolikus papság tagjai által elkövetett megrontásokért.
"Az egyház szempontjából fontos a megbékélés, a megelőzés és a segítség, valamint hogy bűnnek tekintse ezt a kérdést - fogalmazott XVI. Benedek útban Ausztrália felé. - Világossá kell tenni, hogy az igazi pap hivatása összeegyeztethetetlen ezzel (a szexuális bűncselekménnyel), mivel a papok Isten szolgálatában állnak."
Pápaellenes tüntetés Sydneyben
Több mint 500 pápa-ellenes aktivista próbálta megzavarni szombaton Sydneyben a katolikus ifjúsági világtalálkozóra érkező zarándokokat.
A "NoToPope (Nemet a pápának) koalíciónak" nevezett mozgalom tagjai, akik közül többen papnak, apácának és ördögnek öltöztek, egy park szélén sorakoztak fel, ama út mentén, amelyen a találkozó résztvevői felvonultak, egyházellenes jelszavakat skandáltak megafonokon keresztül és piros csomagolású óvszereket dobáltak a hívőknek. Versenyt is rendeztek "a katolikusokat legjobban bosszantó" pólófeliratoknak. Az ifjúkatolikusok azonban a provokációkra elsősorban énekekkel válaszoltak.
Az aktivisták fellépését megkönnyítette, hogy a hét elején egy szövetségi bíróság megsemmisítette a pápalátogatás és a fesztivál idejére hozott hatósági rendeletet, mely szerint súlyos, több mint 5000 amerikai dollárnak megfelelő pénzbüntetéssel sújthatók azok, akik "zaklatják" a zarándokokat.
"Szeretnénk világossá tenni, hogy nem vagyunk vallásellenesek, szívesen látjuk a katolikus ifjúságot országunkban. Nekünk XVI. Benedek pápával és az egyházi hierarchiával van bajunk" - közölte Rachel Evans, a koalíció vezetője.
A szervezet elsősorban a pápának a homoszexualitás, a fogamzásgátlás, valamint az abortusz elleni politikáját támadja.
