Szél visz el

Kevés kivétellel beindult a tanítás hétfőn New York iskoláiban, ám ez inkább a nagyvárosba az egy héttel korábban pusztító, évtizedek óta példátlan szélvihart követően visszatérő élet jele volt, mert túl sok logika nem akadt benne. A diákok ugyanis a vontatottan beinduló tömegközlekedés miatt zsúfolt buszokon és metrón tülekedhettek, hogy aztán kedden az elnökválasztás miatti tanítási szünetben újra otthon maradjanak. A Manhattant a Hudson folyó túlpartján lévő négy, New Jersey állambeli településsel összekötő PATH földalatti még nem működött, és mindenkitől türelmet kért Michael Bloomberg New York-i polgármester.

Az USA északkeleti partvidékére a múlt hétfőn, helyi idő szerint a kora esti órákban csapott le a karibi térségből érkezett Sandy hurrikán, amely 130 kilométeres sebességével 4-5 méteres hullámokat korbácsolt. A víz elöntötte Manhattan szigetének déli részét – ahol a Wall Street, illetve a New York-i Értéktőzsde található –, de a legnagyobb pusztítást New York Staten Island városrészében, illetve New Jersey államban vitte végbe. Utóbbiban nem csak a tengerparti sáv szenvedte meg a hurrikánt, a vihar a víztől távolabbi településeken is fákat csavart ki, és az USA-ban jellemzően fából ácsolt villanyoszlopok tömegét döntötte le. A Sandy 15 szövetségi államon söpört végig, de a legtöbben, mintegy 1,7 millióan New Jerseyben maradtak áram nélkül, ahol még a hét végéig is elhúzódhat, mire mindenki számára sikerül helyreállítani a szolgáltatást.

Az árvíz és a vihar közvetlen hatását csak súlyosbította a tömeges áramkimaradás. New Yorkban és New Jerseyben az 1973-as olajválság idejére emlékeztető sorokban álltak az autók a benzinkutak előtt, ahonnan hamar kifogyott az üzemanyag, és néhány helyen tettlegességig fajult az órákig fegyelmezetten várakozók és a betolakodni vágyók konfliktusa. A térségben több finomítót – amelyek a New Jersey Turnpike autópálya egy részét is szegélyezik – elővigyázatosságból leállítottak, mások az áramhiány miatt függesztették fel működésüket. A szövetségi kormány benzint és dízelolajat küldött New York környékére és New Jersey államba, és átmenetileg felfüggesztette annak a törvénynek az alkalmazását, miszerint az USA kikötői között – például a Mexikói-öbölből északra – csak amerikai zászló alatt hajózó tankerek szállíthatnak, de ez sem volt képes enyhíteni az üzemanyaghiányt, hiszen hétfőn még a régióban a töltőállomások alig több mint felén volt áram a kútfejek működtetéséhez. Mutatkozott némi zavarodottság is: New Jersey egyik egyetemi városában, Montclairben például a helyi önkormányzat szombaton a rendszámok betűje alapján engedélyezte a tankolást, s aki már 2-3 órát várt, az váratlanul azzal szembesült, hogy a kiérkező rendőr kiparancsolja a sorból, mert időközben Chris Christie kormányzó úgy rendelkezett, hogy átmenetileg páratlan napon a páratlan, párosokon a páros számra végződő azonosítójúak vehetnek benzint, és az övé éppen nem megfelelő volt.

Ha ez nem lett volna elég, a hét elején az évszakhoz képest szokatlan hideg köszöntött New Yorkra és környékére, ahol különösen a magukat mindig is a nagyváros mellőzött kerületének érző Staten Island fedél és fűtés nélkül maradt lakosai nehezményezték, hogy Manhattanben nagyobb erőkkel dolgoztak a minden alapjául szolgáló áramszolgáltatás helyreállításán, mint náluk. A fagypont közeli hőmérséklet miatt menedékeket nyitottak meg, és több tízezer embernek kell átmeneti szálláshelyet találni. A finomítók leállása miatt hiány lehet fűtőolajból is, márpedig az USA északkeleti államaiban 5,8 millió otthonban ezzel teremtenek meleget.

A civilizáció más áldásait is átmenetileg elérhetetlenné tette a hurrikán. New Yorkban és New Jersey egyes részeiben akadozott a mobiltelefon-szolgáltatás – a távközlési cégek korábban kilobbizták, hogy ne lépjen életbe az a szabály, amely előírná, hogy az adótornyaikat lássák el áramkimaradás esetére akkumulátorokkal –, és több helyen hamar kifogyott a bankjegy a készpénzkiadó automatákból, miközben összeköttetés híján a kártyás fizetés is ellehetetlenült. 1970 óta íródó történetében először elmaradt a New York-i maraton is – a több száz dolláros nevezési díjat fizetők automatikusan indulhatnak jövőre –, ami még a 2001. szeptember 11-ei terrortámadás után sem fordult elő.

A hurrikán által sújtott északkeleti régióban – ahol száz fölötti a halálos áldozatok száma – az USA lakosságának 30 százaléka él és gazdasági teljesítményének harmada keletkezik, egynapi kiesés pedig 18 milliárd dollárt farag le a GDP-ből. Elemzők szerint a negyedik negyedévben a növekedés az előző három hónap 2 százalékánál akár 0,3 százalékponttal is kevesebb lehet, a hatás ugyanakkor kiegyenlítődhet, ahogy az újjáépítés beindul. A Sandy okozta kár az 50 milliárd dollárt is elérheti, amiből a biztosítók 20 milliárdot állhatnak. Nem csoda, hogy a múlt szerdán, két szünnap után – amire időjárási okokból az 1888-as hóvihar óta nem volt példa – újra kinyitó New York-i tőzsdén a barkácsáruházláncok részvényeinek árfolyama emelkedett, a biztosítótársaságoké pedig süllyedt. Utóbbi cégek számára az is rossz hír, hogy New York, New Jersey és Connecticut államok kormányzói rendeletben rögzítették: kárügyintézésnél Sandyt nem hurrikánnak, hanem trópusi viharnak kell tekinteni, amely esetben csak néhány száz, nem pedig több ezer dollár a károsult ingatlantulajdonosok önrésze.

A Sandy felbolygatta az amúgy is rendkívül szoros elnökválasztás finisét is (az eredmény csak keddi lapzártánk után lesz ismert). Barack Obama demokrata elnök a kampányból néhány napra kijelentkezve a mindig népszerű határozott vezető képét ölthette magára, republikánus ellenfele, Mitt Romney pedig ezalatt csak szőrmentén támadhatta őt. Utóbbinak különösen rosszul jött, hogy a New Jerseynek nyújtott gyors segítségért a republikánus kormányzó, Christie alaposan megdicsérte Obamát, a republikánusból lett független New York-i polgármester, Bloomberg pedig távolságtartását feladva az elnök újraválasztásáért szállt síkra. Mint mondta, azért, mert Obama veszi komolyabban a globális felmelegedést, amit sokan a New Yorkra és New Jerseyre lesújtó hurrikán brutalitásának okaként megjelöltek. Mások nem mentek ilyen messzire, szerintük kivételes meteorológiai jelenség okozta a kivételes pusztítást: a Golf-áramlat szokásosnál melegebb vizeiből éledő hurrikán északra vonulva találkozott egy sarkvidékről érkezett téli viharral, és kettejük hibridjét a megszokott tengeri útvonal helyett a sebezhetőbb szárazföld felé szorította a Kanada keleti partjainál keletkezett magas nyomású légköri rendszer.

NAGY GÁBOR