Fél évszázad után ismét jár majd villamos Washington utcáin

Az első, hét megállóból álló vonal a H utca északkeleti szakaszától az Anacostia folyó partján található, hasonló nevű történelmi negyedbe vezet majd. A végleges formájában mintegy 60 kilométer kiterjedésű hálózat a Washingtonnak otthont adó Columbia kerület egyik legnagyobb infrastrukturális beruházása lesz.

A kongresszus 1962-ben döntött úgy, hogy az Egyesült Államok fővárosában buszokkal váltják fel a százéves villamosközlekedést. A síneket az ódon Georgetown macskaköves P és O utcáját kivéve mindenütt felszedték, a több száz villamoskocsit eladták vagy leselejtezték.

A két első teljes villamosvonal kiépítése 194 millió dollárba, az üzemeltetése pedig évi 8 millióba kerül majd. A jegy egy dollárba kerül, vagyis ugyanannyiba, mint a belváros hat útvonalán közlekedő Circulator buszokon, de a "streetcaron" olcsóbb lesz utazni, mint a Metrobus járatain.

Városvédők máris tiltakoztak amiatt, hogy a villamosvezetékek el fogják csúfítani a fákkal szegélyezett, hangulatos sugárutakat. A mérnökök válasza erre az volt, hogy egyes villamosok feltöltött akkumulátorokkal több mint másfél kilométert képesek haladni. Igaz, a megoldás drága, és esőben-hóban még nem próbálták ki...

Noha a műszaki megoldások mellett a projekt finanszírozása körül is sok még a kérdőjel, azt már most tudni lehet, hogy a cseh gyártmányú villamosok, amelyekből hármat már le is szállítottak, hétfőtől csütörtökig reggel hattól éjfélig, pénteken hattól éjjel kettőig, szombaton nyolctól kettőig, vasárnap pedig reggel nyolctól este tízig közlekednek majd.