Az egyiptomi hatóságok korábban úgy nyilatkoztak, hogy Eric Langot cellatársai gyilkolták meg egy kairói rendőrségi fogdában. A rendőrség szerint a francia férfit az egyiptomi főváros Zamalek nevű negyedében a hadsereg által elrendelt éjszakai kijárási tilalom során ittasan vették őrizetbe 2013 szeptemberében.

    Az incidens az akkori erőszakos zavargások idején történt, miután a hadsereg megdöntötte a Muzulmán Testvériség mozgalom támogatásával iszlamista rendszer kiépítésére törekvő Mohamed Murszi elnököt.

    Orvosi szakértők azt állították, hogy Lang agyvérzésben halt meg. Az  elítéltek fellebbezhetnek.

    A mostani ítélet akkor született, amikor Egyiptom és Olaszország között súlyos diplomáciai válságot okozott a Kairóban gyanús körülmények között halálra kínzott olasz doktorandusz esete.

    A jelenlegi hatalomra nézve kényes témában kutató olasz diák, Giulio Regeni a Mubarak-rezsim megbuktatásának ötödik évfordulóján, január 25-én tűnt el; megkínzott, félig fedetlen holttestét egy autópálya menti árokba hajítva találták meg kilenc nappal később.

    Az olasz diák halála azonnal az egyiptomi rendőrségre, illetve a belbiztonsági szervekre terelte a belső ellenzék és a Nyugat gyanúját. Róma és Kairó diplomáciai viszonya példátlan mélypontra zuhant, az Európai Parlament pedig határozatot adott ki, amely szerint a testület a rendőri őrizetben bekövetkezett egyiptomi halálesetekkel összefüggésben tekint az ügyre.