A The European Journal of Public Health című folyóiratban megjelent tanulmány szerint a több európai országban kialakult kanyarójárvány abban a három országban – Franciaországban, Olaszországban és Görögországban – a legsúlyosabb, ahol a legmagasabb a populista pártok támogatottsága. „Úgy tűnik, a tudománnyal kapcsolatos populizmus mögött ugyanaz a viselkedés áll, mint a politikai populizmus mögött: a népesség marginalizált rétegeinek mélységes bizalmatlansága az elitben és a szakértőkben. Minél több a populista szavazó, annál magasabb azok aránya, akik szerint az oltások nem hatékonyak” – olvasható a tanulmányban. A kutatást vezető tudós, Jonathan Kennedy, a londoni Queen Mary Egyetem professzora szerint ugyan Európában nem vizsgálják külön az oltásokkal kapcsolatos véleményeket, a populista erők előretörése jelezheti a tudósok számára, hogy meg fog ugrani az oltásszkeptikusok aránya is. „A populisták támogatottsága, legalábbis Nyugat-Európában előre jelezheti az oltásellenesek számának bővülését, ez pedig éberré teheti az egészségügy szereplőit” – írta Kennedy.
A hivatalos statisztikák szerint Európában húsz éve nem volt olyan magas a kanyaróban szenvedők száma, mint most: A kontinensen már több mint hatvanezer ember kapta el a kórt, s közülük 72-en haltak meg a különböző szövődményekben. A populista pártok vezette kormányok politikájukban is többször érvényre juttatták a maguk tudományellenes nézeteit, az olasz kormány javaslatára például a római törvényhozás tavaly decemberben eltörölte az iskoláskorú gyermekek kötelező oltását. Nem sokkal később visszavonták a döntést, arra hivatkozva, hogy az országban válsághelyzet alakult ki a kanyarós megbetegedések számának gyors növekedése miatt.