Martin Howard - a John Innes Központ matematikusa - Alison Smith biológussal közösen írt tanulmányában kifejti, hogy a növények a levélzetükben lévő mechanizmus révén tudják megbecsülni az előttük álló éj hosszát, amikor napfény híján nem tudják táplálni magukat, és ehhez igazodva "porciózzák ki" keményítőtartalékukat. A levelekben belső óra van az emberi szervezethez hasonlóan. 

"Annak megértése, hogy a növények miként képesek sötétben is növekedni, segíthet új utakat nyitni a terméshozam növelése felé" - idézte Smith-t a brit Metro újság.