Régóta ismert tény, hogy mágneses tér nélkül a Földön ma nem lenne élet, vagy legalábbis nem olyan, mint amilyen jelenleg. A Mars részben mágneses mezejének megszűnése miatt veszíthette el légkörét. Emiatt a kutatók úgy vélik, hogy a Naprendszeren kívüli élet egyik legfontosabb jeleként arra kell figyelni, van-e egy exobolygónak mágneses tere.

Ezen a téren most egy igen nagy előrelépés történt, a tudósok ugyanis most először biztosak abban, hogy találtak egy ilyet.

A HAT-P-11b nevű exobolygót – ami egy néhány évvel ezelőtt felfedezett gázóriás – a Hubble űrteleszkóppal figyelték meg, és a kutatók azt találták, hogy a bolygó körül úgy áramlanak a töltött részecskék, hogy azok egy üstököshöz hasonlító csóvát formálnak, amely a csillaggal ellentétes oldalon található. A Nature Astronomyban megjelent publikáció szerint mindez egyértelmű bizonyítéka annak, hogy a bolygót mágneses tér veszi körül – számolt be róla az IFLScience.

Ilyen lehet a HAT-P-11b.

NASA/JPL-Caltech

Gilda Ballester, az amerikai Arizonai Egyetem kutatója szerint ez az első alkalom, hogy közvetlenül észlelték egy exobolygónál a mágneses mező jelenlétét. A tudós szerint egy olyan bolygón, mint a Föld, a mágneses tér felfogja a Napból érkező részecskéket, így az élet kialakulásának és fejlődésének jóval nagyobb az esélye.

A kutatók azért tudták megfigyelni a HAT-P-11b-t, mert ötnaponta áthalad a csillaga előtt. A Hubble az ultraibolya-sugárzást figyelte, így képes volt észlelni a bolygó körüli részecskéket. Az égitest mögötti csóva azokat az ionokat jelenti, amelyeket a csillag 160 ezer km/h sebességgel lök el magától.

A HAT-P-11b valamivel nagyobb, mint a Neptunusz és valamivel melegebb, mint a Vénusz, így nem valószínű, hogy élet van a felszínén. Ráadásul 123 fényévnyire található tőlünk, így nagyon nehéz tanulmányozni. Ettől függetlenül az, hogy mágneses térrel rendelkezik, értékes információkat jelenthet a számunkra.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.