"Nem hiszem, hogy küszöbön állna a rakétaindítás, de folynak az előkészületek" - mondta Hjun In Tek. A külpolitikában jártas politikust a múlt hónapban nevezték ki a kommunista Észak-Koreával foglalkozó tárca élére.
    
Nem tért ki rá, honnan származnak az értesülések, de dél-koreai illetékesektől úgy tudni, Szöul hozzáfér azokhoz a felvételekhez, amelyeket amerikai kémműholdak készítenek észak-koreai helyszínekről.
    
A miniszter arról sem szólt, a szöuli kormány hogyan reagálna egy esetleges újabb észak-koreai rakétakísérletre. Japán - amely szintén fenyegetve érzi magát az észak-koreai fegyverkezés miatt - azt tervezi, hogy egy Aegis radarrendszerrel felszerelt rombolót helyez készenlétbe, rakétaelfogóval a fedélzetén - jelentette a Kyodo hírügynökség névtelenségbe burkolózó védelmi forrásokra hivatkozva.
    
Phenjan nemrégiben közölte: műhold fellövésére készül, de Dél-Korea és az Egyesült Államok azt gyanítja, ez csak ürügy, s a sztálinista állam valójában rakétakísérletet fog végrehajtani Taepodong-2 típusú rakétával, amely elvben képes elérni Alaszkát. Észak-Korea bármilyen ballisztikus rakéta fellövésével megsértené a legutolsó, 2006-ban végrehajtott rakétakísérlet után hozott ENSZ-határozatokat. Elemzők találgatnak, hogy Észak-Korea már ebben a hónapban végrehajtja-e a rakétakísérletet vagy majd csak áprilisban. 
    
Észak-Korea az elmúlt hetekben fenyegetőzéseivel és a rakétaindítás előkészületeivel feszültséget keltett a kelet-ázsiai térségben.  
    
A héten a  kínai, a dél-koreai és a japán fővárosban tárgyal Stephen Bosworth amerikai különmegbízott, az Egyesült Államok volt szöuli nagykövete. Többek között Phenjan rakétaindítási tervei és az észak-koreai atomfegyverprogramról folyó - jelenleg szünetelő - egyeztetések szerepelnek megbeszélései napirendjén.