AP/Aijaz Rahi
Fellélegezhet Bono, az ír U2 rockegyüttes frontembere. Az ő pénzét is fialtató – a zenekar egyik számáról elnevezett – Elevation Partners amerikai magántőke-befektetési társaság 5,4 százalékos haszonnal tudja eladni három éve 460 millió dollárért vásárolt, 30 százalékos részesedését a kaliforniai Palm okostelefon-gyártóban. A nyereség alacsony, mégis figyelemre méltó, hiszen a cég részvényeinek árfolyama a 2007 júniusában kötött üzlet óta 65 százalékot veszített az értékéből. Az olcsóvá vált papírokban az amerikai Hewlett-Packard (HP) számítástechnikai cég látott fantáziát, amely a múlt héten 1,2 milliárd dolláros vételi ajánlatot tett a Palmra, kihúzva a bajból az Elevation Partners befektetését.
Egykor szebb napokat látott a legutóbbi 11 negyedévét veszteséggel záró társaság. Az 1992-ben alapított Palm állt elő az első kézi számítógéppel (PDA), amelyet az okostelefonok ősének tartanak. Az 1996-ban bemutatott Palm Pilotból 3 évvel később lett – Palm VII néven – mobilkommunikációra is alkalmas eszköz. A sokszoros tulajdonosváltáson keresztülment, majd 2000-ben, az internetláz tetőfokán a tőzsdén is megjelent cég ereje azonban elfogyott, mire felvirradt az okostelefonok korszaka. A tavaly bemutatott, érintőképernyős Pre és Pixi modellek még rövid időre fölélesztették a részvényárfolyamot, ám az hamarosan ismét a mélybe zuhant, az USA-n kívül jószerével ismeretlen Palm ugyanis a legutóbbi negyedévben mindössze 408 ezer készüléket adott el. Eközben az okostelefonok piacán az ütemet diktáló Apple ugyanennyi idő alatt 8,75 millió iPhone-t értékesített. A Wall Streeten már azt rebesgették, a pénzügyi előrejelzéseit rendre lefelé módosító Palm csődvédelembe kényszerül, és a cég hiába árulta magát, a vevőjelöltként hírbe hozott két nagy – az amerikai Dell és a kínai Lenovo – számítógépgyártó sem kért belőle.
A HP kalkulált kockázatot vállal. Az információtechnológia (it) többi amerikai nagyjához hasonlóan a Palo Altó-i cég is komoly likvid pénzállományt halmozott fel; ebből a 13,6 milliárd dollárból könnyedén futja a felvásárlásra. A szaksajtó már egy ideje értetlenkedett, hogy a tavalyi 114,5 milliárd dolláros bevételével a világ legnagyobb it-cégének számító HP miért nem száll be a vágtató okostelefon-üzletbe. Az iSuppli iparági elemzőcég becslése szerint az idén a tavalyinál 36 százalékkal több, 247 millió darab, a telefonáláson és üzenetküldésen túl miniszámítógépként is használható, jellemzően érintőképernyős mobiltelefon talál gazdára világszerte. Ez nagyjából megfelel a hordozható számítógépek darabszámának, és az okostelefonok 2012-re az egész pc-piacot felülmúlhatják. A HP viszont a 2001-ben felvásárolt riválisától, a Compaqtól örökölt iPaq modelljeivel mindössze 0,1 százalékot tudott kihasítani magának az okostelefonok globális eladásaiból.
A Palm jó kezekbe kerül. A világ legnagyobb pc-gyártójának is számító HP megújuló mobileszköz-üzletágába illeszkedik, és továbbra is az Elevation Partners által a cég élére vitt Jon Rubinstein irányítja, aki korábban az Apple-nél az iPod digitális lejátszót kifejlesztő csoportot vezette. Az ő főnöke pedig a 2005-ben éppen a Palm éléről a HP-hez igazolt Todd Bradley lesz, akinek szavaiból kiderült, hogy a mostani ügylet legfontosabb eleme nem a hardver, hanem a szintén tavaly bemutatott WebOS mobiloperációs rendszer. Az új tulajdonos a több, riválisainál nem vagy csak korlátozottan meglévő funkcióra is alkalmas WebOS lendületes továbbfejlesztését ígéri, és a program lehet a lelke az Apple által nemrég óriási sikerrel bemutatott iPad vetélytársául szánt érintőképernyős táblagépnek, amit még a karácsonyi szezon előtt ígér a HP. Egy elemzés a vételárat is felülmúló, 1,4 milliárd dollár értékűre becsülte a Palm 452 olyan szabadalmának és 406 szabadalmi kérelmének a potenciális értékét, amelyeket a HP kiaknázhat.
A kaliforniai Szilícium-völgy pionírja, a HP a Palm megvásárlásával újabb elemet épített egyre színesedő palettájába. A cég irányítását – a Compaq költséges felvásárlásába belebukott, jelenleg a kaliforniai kormányzóválasztás republikánus jelöltségéért küzdő Carly Fiorinától – 2005-ben átvevő Mark Hurd öt év alatt teljesen átformálta az addig számítógépeiről és nyomtatóiról ismert, nyeresége jó részét tintapatronokból és festékkazettából szerző társaságot. A komplett it-szolgáltatást nyújtó IBM nyomába eredve 13,9 milliárd dollárért megvette az Electronic Data Systemst (HVG, 2008. május 31.). Az idén április közepén lezárult ügylettel 2,7 milliárd dollárt adott a hálózati eszközöket gyártó 3Com-ért – amely mellesleg a Palm egyik volt tulajdonosa –, amivel a szerverüzletbe belépve a HP felségterületére betörő amerikai Cisco Systemsszel szállt versenybe.
NAGY GÁBOR
