A férfit azok a halászok látták utoljára, akik kitették őt az Andamán- és Nikobár-szigetekhez tartozó terület közelében november 16-án.

A mintegy 60 négyzetkilométeres Északi-Szentinel-sziget India felügyelete alá tartozik, ám ellenséges lakossága miatt gyakorlatilag autonómiát élvez. A szentinelézek a világ egyik legelszigeteltebb népcsoportja, tagjai máig halászó, vadászó, gyűjtögető életmódot folytatnak. Rendkívül érzékenyek a behurcolt betegségekre, és ellenségesek is az idegenekkel. A szigetet és vizeit tilos megközelíteni.

A 27 éves amerikai férfi hajón utazott a szigetig, majd kenuval folytatta útját.

Az őt szállító halászokat őrizetbe vették, és gondatlanságból elkövetett emberölés miatt ismeretlen tettesek ellen eljárást indítottak az indiai hatóságok.

A halászok elmondták: látták, hogy a turistára nyílzápor zúdul, majd a szentinelézek a partra vonszolták őt, és eltűntek vele a növények között – közölte rendőrségi forrásokra hivatkozva az NDTV indiai hírcsatorna.

Az elmúlt napokban helikopterekkel próbáltak az amerikai férfi nyomára bukkanni. A történtekről értesítették az amerikai nagykövetséget.

Az Északi-Szentinel-szigetre senki sem látogatott el a kilencvenes évek vége óta. Ennek oka nemcsak a törzs ellenségessége, hanem az is, hogy az indiai kormány attól tart: egy behurcolt fertőzés a sziget egész lakosságát elpusztíthatná. Emiatt az újdelhi kormány tiltott területté nyilvánította a szigetet és a part menti vizeket.

Valószínű, hogy ez az egyetlen olyan sziget a mai napig, mely érintetlen a modern civilizációtól.