A rendőrségi vizsgálat nem talált bűncselekményre utaló nyomot a 95 éves Gene Hackman és 65 éves felesége, Betsy Arakawa halálának ügyében. A színész halála azonban rávilágított az Alzheimer-kór komor valóságára.
Gene Hackman a memória és más fontos mentális funkciók elvesztésével járó Alzheimer-kór előrehaladott stádiumában volt. A BBC által megkérdezett szakértő szerint az ilyen betegek a jelenben élnek, képtelenek visszatekinteni a múltba vagy előre a jövőbe, és ennek megfelelően cselekedni.
Az orvosszakértői jelentés szerint Gene Hackmannel szívbetegség végzett, és a halálához az előrehaladott Alzheimer-kór is hozzájárult. Felesége halálát egy légzőszervi betegség, a hantavírusos tüdőszindróma okozta. A jelentés szerint Hackman körülbelül egy héttel a felesége után halt meg.
A demencia gondozásában évtizedes tapasztalattal rendelkező Catherine V. Piersol szerint előfordulhatott, hogy a színész látta ugyan a feleségét, és megpróbálta felébreszteni, de miután nem sikerült, valami elterelhette a figyelmét, és már valami egészen mással foglalkozott. Valószínűleg a zavarodottság és a gyász különböző szakaszain ment keresztül, de nem tudott cselekedni, és ez a folyamat valószínűleg napokon át ismétlődött, mielőtt ő is meghalt – mondta a BBC-nek.
Dr. Heather Jarrell, Új-Mexikó vezető orvosszakértője egy múlt heti sajtótájékoztatón azt mondta, tekintettel arra, hogy Hackman Alzheimer-kórja előrehaladott állapotban van, „nagyon is lehetséges, hogy nem volt tudatában annak, hogy a felesége elhunyt”.
A boncolás szerint a színész nem evett a halála előtt, bár nem mutatta a kiszáradás jeleit. A nyomozók nem találtak bizonyítékot arra, hogy bárkivel is kommunikált volna felesége halála után, és nem tudták megállapítani, hogy képes volt-e gondoskodni magáról.
Piersol szerint az előrehaladott Alzheimer-kórban szenvedő betegek nem képesek felfogni a környezeti jeleket, például a fényt és a sötétséget, ami megnehezíti, hogy eldöntsék, mikor kellene enniük, aludniuk vagy fürödniük.
Magyarországon az elmúlt években egyre több szakember figyelmeztet a demenciában szenvedők számának robbanásszerű emelkedésére, arról azonban, hogy a hozzátartozók min mennek keresztül, sokkal kevesebb szó esik. Most két cikkben – ez az első – azokat mutatjuk be, akik erejükön felül, gyakran hosszú éveken keresztül ápolták demenciában szenvedő hozzátartozójukat – míg végül a legtöbben belátták, hogy egyedül nem fog menni.
Egy másik neurológus szakértő az Alzheimer-betegek belső működését úgy írta le, hogy ezek a betegek megragadnak a kellemetlen érzelmek és a cselekvésre való képtelenség között. Például megijedhetnek vagy aggódhatnak, de nem tudnak lépéseket tenni ennek az enyhítése érdekében, például felhívni valakit, vagy jelenteni a problémát a megfelelő helyen. Bár átérzik a fájdalmat vagy a szomorúságot, és az olyan fizikai szükségleteket, mint az éhség és a szomjúság, de nehezebben tudják beazonosítani, hogy mit éreznek. Az étkezések kihagyása ráadásul növelheti a zavartságukat.
A házaspár holttestére a bomlás előrehaladott állapotában bukkantak. Arakawát egy fürdőszobában találták meg, a közelben szétszórt tablettákkal. Hackmant a konyha közelében találták meg egy bottal és napszemüveggel. Három kutyájuk közül az egyiket szintén holtan találták.
Nem igazán jól kezdődött az élete, és nem úgy ért véget, ahogy az angyalok talán megálmodták, de a kettő között pergő hat évtized jutott a múlt héten, máig tisztázatlan körülmények között, 95 évesen elhunyt Gene Hackmannek.
