A kutatók több mint tizenhárom uniós országban végeztek méréseket, több mint húsz növényfaj pollenjét illetően. Azt találták, hogy kapcsolat van a növények által kibocsátott pollen és a szén-dioxid-kibocsátás között, azaz minél több a levegőben az üvegházhatású gáz, annál több a virágpor.

A kutatás apropója az volt, hogy egyre több a szénanáthás és az allergiás ember Európában. Az Egyesült Királyságban 2001 és 2005 között például harmadával nőtt az allergiások száma, de Magyarországon is sok az ilyen beteg, a lakosság mintegy negyede lehet érintett.

Korábban azt gondolták, hogy a hőmérséklet miatt magasabb a pollenkoncentráció, de összevetve a hidegebb, illetve melegebb évek adatait, erre nem találtak bizonyítékot. De más tényezőket is kizártak a kutatók. "Azt hittük, hogy a földművelés, ileltve a talaj kihasználásának változása miatt emelkedett a pollenkoncentráció, erre azonban nem találtunk bizonyítékot" – szögezte le Annette Menzel, a Müncheni Műszaki Egyetem (Technical University of Munich) munkatársa.

Ezután terelődött a gyanú a szén-dioxid-kibocsátásra, főleg, hogy korábbi vizsgálatok már kimutatták, az autók által (is) kibocsátott gáz jelenlétében a fák több, a szaporodásukhoz szükséges allergént (pollent) állítanak elő. A mostani vizsgálat során megfigyelt növények 60 százalékánál mértek magasabb pollentermelést, köztük 9 olyan fajnál, amelynek erősen allergizáló a pollenje.  A pollenkoncentráció jellemzően a városokban nőtt a szén-dioxid hatására, a kutatók ezt azzal magyarázták, hogy a növények növekedését lassító ózonmolekulák a városokon kívül lassabban bomlanak le.

Noha az erre vonatkozó vizsgálatokat folytatni szeretnék a kutatók, az eddigi eredményekből is levonható már némi tanulság. Például az, hogy a várostervezésnél jobban oda kellene figyelni a nagyobb zöld felületek kialakítására, figyelve a fajtákra is, mert például az igen kedvelt nyírfa pollenje erős allergénnek számít.