A Centers for Disease Control and Prevention szerint egyre több a túlsúlyos és a különböző mentális betegségekkel küszködő gyerek, ami később komolyabb problémákhoz vezethet, ezért minél eddiginél nagyobb hangsúlyt kell fektetni a korai megelőzésre. Az Ausztráliában és az Egyesült Királyságban végzett kutatások kimutatták, hogy a kutyatulajdonos öt-tizenkét év közötti gyerekek testtömeg indexe sokkal alacsonyabb a minden napos kutyasétáltatásnak és testmozgásnak köszönhetően. A kutyatartás tehát egy kiváló stratégia lehet az egészség megőrzésére.

AFP / Timothy A. Clary

Az állatok a mentális egészségnek is jót tesznek: segítik a kommunikációt, szó szerint megtörik a jeget, ami csökkenti a szociális szorongást. Mivel a kutyáknak kiváló kommunikációs képességük van, ez fejleszti a gyerekek érzelmi intelligenciáját. Azok a hét-nyolc éves gyerekek, akiknek van kutyájuk, sokkal magasabb önbizalommal és önbecsüléssel rendelkeznek – derült ki a kutatás eredményeiből. Rájuk kevésbé volt jellemző a szeparációs szorongás, és viszonylag ritkán idegeskedtek.