„Szerintem olyan vagyok, mint a bor. Minél öregebb, annál jobb” – így jellemezte magát Zlatan ibrahimovic, amikor 2020 januárjában visszatért korábbi klubjába, a Milanba. Ibrahimovicról 2018-ban, amikor az Egyesült Államokba szerződött, mindenki azt hitte, hogy levezetni megy, karriere végét egy nyugodtabb, fizikailag kevésbé megterhelő bajnokságban keresi. Zlatan akkor tért vissza Európába, amikor a Milannak a legnagyobb szüksége volt egy befejező csatárra, és 2021-ben megnyerte a bajnokságot a csapattal. Sérülései karriere utolsó éveiben már jelentősen hátráltatták, de még így is tudott 37 gólt rúgni három év alatt 78 meccsen.

„Nincs szükségem trófeákra ahhoz, hogy azt mondjam magamnak: én vagyok a legjobb.” Ibrahimovic kilenc klubcsapatban játszott, a csúcsra, a Bajnokok Ligája-győzelemig viszont soha nem jutott el. Legrangosabb trófeáját a Manchester Uniteddel nyerte 2017-ben, amikor az Európa-ligát húzta be a még José Mourinho vezette csapat.

„Nem hiszem, hogy az Eiffel-tornyot a szobromra cserélhetnék, erre még a klubom mögött álló emberek sem képesek. De ha képesek rá, akkor maradok, ezt megígérem.” Ibrahimovic a modern klubfoci egyik örökmozgójának számít, azonban még neki is volt olyan csapat, ahol huzamosabb ideig maradt: a Paris Saint-Germain. Ott négy szezont töltött el 2012 és 2016 között, ebben a négy szezonban pedig zsinórban négy bajnoki címet szerzett, ami az arab tőke ellenére azért volt hatalmas dolog, mert a PSG azelőtt utoljára 1994-ben volt bajnok. Párizs imádta őt és ő is szerette a bajnoki címeket folyamatosan szállító csapatot. Amikor pedig a Manchester United és Mourinho kedvéért otthagyta őket, a PSG azonnal elbukta a Kylian Mbappéval felálló Monaco ellen a bajnokságot.

„Svéd stílus? Nem. Jugoszláv stílus? Természetesen nem. Ez valószínűleg a Zlatan-stílus lesz.” Zlatan Ibrahimovic 1981-ben született Malmőben, családja azonban bosnyák és horvát származású – nem véletlenül kérdezgették tehát az újságírók, hogy mire is vezeti vissza zsenialitását. Ibra természetesen magára vezette vissza.

„Zlatan nem megy próbajátékra.” Ha le akarod igazolni Ibrahimovicot, akkor tárgyalsz vele, és mind pénzben, mind játékpercekben, mind csapatban megadsz neki mindent, amire vágyik, azokat is, akik kiszolgálják őt a pályán labdákkal. Ez volt az a recept, amire Ibrahimovic magát építette, a Barcelonát leszámítva minden csapathoz ezekkel a feltételekkel ment csak játszani, mindegy volt, milyen edzőlegenda hívja. Ez pedig nem csak berobbanása után volt így: Ibrát hívta Arséne Wenger is 1999-ben, ám az Arsenal edzője tutira akart menni: akkor akart csak a Malmőben játszó Ibrahimovicnak szerződést adni, ha a svéd csatár őt is meggyőzi ellenállhatatlan játékával. Ibra válasza egyszerű volt: nem ment el a próbajátékra, 2001-ben pedig az Ajaxhoz igazolt.

„Csak isten tudja, ki jut tovább.” „Tőle nehezen tudnám megkérdezni.” „Éppen vele beszélsz.” Ez a párbeszéd 2014-ben, a brazíliai világbajnokság előtt játszódott le egy riporter és Zlatan között. Az önbizalom viszont itt Ibrahimovicban hiába volt meg, a svéd válogatott nem tudott felnőni kijutásért zajló meccsek során sem a portugál, sem a német válogatotthoz, így végül nem jutottak ki Brazíliába. Bár ki tudja, lehet, hogy Ibrahimovic ezt tudta előre…

„Ha engem veszel meg, egy Ferrarit veszel meg. Ha Ferrarit vezetsz, prémium üzemanyagot töltesz a tankba, és beletaposol a gázba. Guardiola dízelt tankolt, és körbevezetett vidéken. Fiatot kellett volna vennie.” Ibrahimovic mindössze egy szezont töltött a Barcelonában, azonban Pep Guardiolával soha nem találta meg a közös hangot. Nem illett Guardiola tiki-taka focijába, a spanyol edző pedig a sokpasszos játékból egy idő után kivonta, padra ültette őt, 2010-ben pedig kölcsön is adták a Milannak.

„Le se szarom, ki nyeri. Nyaralni megyek.” 2012 nyarán Ibrahimovic nem volt jó hangulatban: júniusban eladta a Milan a PSG-nek, az Európa-bajnokságról pedig az angolok ejtették ki őket – a svéd klasszis így nagy dühösen elvonult nyaralni. 2012-ben amúgy a spanyolok nyerték meg az Európa-bajnokságot.

„Az oroszlánok nem hasonlítgatják magukat az emberekhez.” Angliában, a Manchester United játékosaként Ibrahimovic megkapta a kérdést, hogy kit tart a Premier League legjobb csatárának. A svéd klasszis mondott néhány nevet – elhangzott csapattársa, Romelu Lukaku és a városi rivális Manchester Citynél akkor játszó Sergio Agüero neve is –, majd az egyik riporter rákérdezett, magát miért nem sorolja közéjük. A fenti mondat ekkor hangzott el.

„Kedves Los Angeles! Szívesen! – Zlatan Ibrahimovic, #9”. 2018 tavaszán ez az egész oldalas üzenet fogadta azokat, akik március 23-án fellapozták a Los Angeles Timest. Ibrahimovic 2018 tavaszán szerződött az Egyesült Államokba, a Los Angeles Galaxy csapatába. Első meccse rögtön egy városi derbi volt a Los Angeles FC ellen – ahol stílusosan néhány perccel becserélése után egy negyvenméteres góllal mutatkozott be.

„Tegnap negatív lett a tesztem, ma viszont pozitív. Nincsenek tüneteim. A koronavírus vette a bátorságot, hogy kihívjon engem. Rossz ötlet.” A koronavírus második hullámában Ibra is elkapta a vírust, ráadásul azután, hogy rövid, az otthonmaradás melletti reklámot is forgatott arról, hogy "te nem vagy Zlatan, ne hívd ki magad ellen a vírust". 2020 őszén, amikor pozitívat tesztelt, a világ már túl volt a vírus okozta első sokkon: 2020 tavaszán, az első hullám idején az összes bajnokságot leállították, így az olaszt is. Ibrahimovic és a Milan hónapokat töltött otthon, meccs és közös edzés nélkül – ezután volt számára igazi pech, hogy a 2020-2021-es szezon legelején megfertőződött.