A weboldalaknak elemi – pontosabban üzleti – érdeke, hogy látogatóikat azonosítsák és tevékenységüket kövessék, például számokkal történő azonosítással. Az azonosítókat eddig leginkább az ún. sütikben tárolták a látogató gépén, de a felhasználók tudatosságának növekedése és az Európai Unió 2009-es ún. „süti-irányelv” szabályozása következtében ez egyre nehezebbé válik (ennek értelmében a felhasználói hozzájárulás nélkül beállított cookie-k törvénysértőek). Ezért a webes üzleti szféra szereplői már elkezdték keresni az újabb lehetőségeket, ilyenek például az ún. ujjlenyomat-alapú követési technikák, melyeknek már nyilvánosan hirdetett kereskedelmi alkalmazására is van példa 2012 januárja óta. E módszerek lényege, hogy a látogatóhoz egy ujjlenyomatot rendelnek számítógépes rendszerének főbb jellemzői, mint például a képernyőfelbontás, időzóna vagy az elérhető betűtípusok alapján.

A BME szakemberei nyilvános bemutatón és sajtóeseményen mutatták be a héten ezt az új technikát, ami a hirdetők és a webes profilírozók új – vitatható legalitású – eszköze lehet a felhasználók tevékenységének nyomon követésére. A hallgatók előtt is nyitott, majdnem teltházas rendezvényre a BME lágymányosi kampuszán, az Informatika épület dísztermében került sor.

A gyakorlati demonstráción bemutatták a fiatal kutatók által kifejlesztett új technikát: a közönség egy második kivetítőn is követhette az eseményeket, ahol egy ujjlenyomat falon voltak láthatóak a folyamatosan beérkező események. Miután a helyszínre a legtöbb látogató laptoppal érkezett, az előadók demonstrációjával párhuzamosan a hallgatóság soraiból is elkezdtek beérkezni az ujjlenyomat-tesztek. A fiatal kutatók demonstrálták, hogy az ujjlenyomat teszt több böngészőben is képes volt azonosítani a számítógépet, még akár privát böngészési módban is.

A kutatás célja persze nem a nyomkövetők segítése, hanem a nagyközönség figyelmének felhívása az újszerű, többnyire ismeretlen problémára, illetve a módszer működőképességének tudományos igazolása. A kutatás további célja, hogy felhívja a böngészők gyártóinak figyelmét erre a biztonsági résre, illetve magánéletsértő lehetőségre.

Ugyancsak ezen a rendezvényen mutattak be egy kategóriájában egyedülálló anti-ujjlenyomat védekezési alkalmazás, amelynek segítségével az ujjlenyomat-készítés nehezebbé válik, de a böngészési élmény nem csorbul. Az alkalmazás egy Firefox plugin, amely lehetővé teszi a felhasználóknak, hogy befolyásolhassák a számítógépükről lekérdezett (az ujjlenyomatoknál használt) információk tartalmát, azaz például meghatározhatják, hogy a weboldalak mindig egy adott ál-felbontás értéket detektáljanak, vagy pedig minden lekérdezésnél véletlen értékeket kapjanak. A sajtóeseményen a kutatók demonstrálták, hogy az ilyen jellegű működés befolyásolás mellett a weboldalak többsége továbbra is látogatható marad (mint például a Facebook, vagy a CNN hírportál), de az ujjlenyomatok nem működnek, illetve működésük a felhasználó szempontjából nézve kedvezően befolyásolható.

A projekt honlapján bárki kipróbálhatja az ujjlenyomat tesztet saját számítógépén, és ugyaninnen hamarosan letölthető lesz a védekezési alkalmazás.