Az Észak-Korea megbüntetését célzó diplomáciai erőfeszítéseknek csak csekély hatása lehet egy olyan hatalomra, amely nem törődik sem a külvilág véleményével, sem saját népe jólétével - jelentette ki vasárnap Robert Gates amerikai védelmi miniszter a BBC-nek adott interjújában, utalva a dél-koreai hadihajó elleni feltételezett észak-koreai torpedótámadásra. "Annyit lehet tenni, hogy fel kell készülni arra: bármely pillanatban katonai erő bevetésére lehet szükség Észak-Koreával szemben. És ezt senki nem akarja" - mondta. 

Észak-Korea provokatív viselkedése dilemmát okoz azoknak az országoknak, amelyek hatékony eszközöket keresnek ahhoz, hogy fellépjenek vele szemben, de az ne a katonai akció legyen - mondta Gates, aki egy ázsiai biztonsági konferencián tartózkodik Szingapúrban. Elmondta: továbbra is homályos, hogy mi okból támadta meg Észak-Korea a dél-koreai hadihajót. Kérdés, hogy kell-e további provokációra számítani Phenjan részéről - tette hozzá. 

Egy nemzetközi szakértői csoport megállapította, hogy egy észak-koreai torpedó süllyesztette el március 26-án a Cshonan dél-koreai hajót, 46 matróz halálát okozva. Phenjan tagadja, hogy bármi köze lenne a tragédiához.