A fúró 162 méter (550 láb) mélységben áttörte a mennyezetét a kérdéses tárnának, ahonnan "forró levegő és gáz tört fel" - mondta el a sajtónak John Dow, az új-zélandi South Island nyugati részén található Pike River szénbányatársaság elnöke.

A mentők azonnal hozzáláttak, hogy gázmintákat vegyenek a furatból, s azt tervezik, hogy videokamerát engednek le a mélybe az eltűnt bányászok közelébe.

A pénteki metánrobbanás után csupán két embernek sikerült a felszínre jutnia, de 29 vájár a mélyben rekedt. A baleset óta semmi hír nincs róluk, és napról napra kisebb az esély, hogy közülük valaki is túlélhette a robbanást.

Az új-zélandi hatóságok kedden bemutattak egy megdöbbentő felvételt a médiának és a bányászok hozzátartozóinak, amelyet a biztonsági kamerák rögzítettek a robbanás idején a bánya bejáratánál. A videón 50 másodpercen keresztül sűrű, fehér porfelhő gomolyog ki a tárnából, és kisebb kövek gurulnak ki belőle.

A mélyben rekedtek kimentését még nem sikerült megkezdeni, mert bár a Pike River bánya tárnáit vízszintesen vájták egy hegyláncba, a bányában továbbra is mérgező és robbanékony gázok keringenek, illetve tűz parázslik. Pénteken leküldtek a bányába egy felderítő robotot, amely azonban felmondta a szolgálatot, mielőtt elérte volna a bányászok feltételezett tartózkodási helyét.