Vanellope Hope Wilkins császármetszéssel jött világra, mellcsont nélkül. Három műtéttel helyezték vissza a szívét a mellkasába a leicesteri Glenfield Kórházban. Az ectopia cordis nevű rendellenesség, amikor a szív a mellkason kívül helyezkedik el, rendkívül ritka, egymillió szülésre jut néhány, a többség nem éli túl a születést. A kórház úgy tudja, a kislány az első Nagy-Britanniában, aki életben maradt.

A szülőknek már az ultrahangvizsgálatnál megmondták, hogy baj van, ezután kromoszómavizsgálatot kértek, ami nem mutatott ki rendellenességet, ezért a terhesség megtartása mellett döntöttek. "Azt tanácsolták, ne tartsuk meg a babát, mert a túlélés esélye a nullához közeli. Senki sem hitte, hogy sikerülhet, csak mi" – mondta Dean Wilkins, a 43 éves édesapa. Vanellope születését karácsonyra várták, de november 22-en elvégezték a császármetszést, hogy csökkentsék a fertőzés és a szív károsodásának veszélyét.

Az operációt a BBC szerint egy ötvenfős csoport – szülészek, szívsebészek, altatóorvosok, neonatológusok és szülésznők – végezte. A három műtét közül az elsőt születés után 50 perccel hajtották végre, visszahelyezték a szívet a testbe. Az utolsó operációnál a kislány saját bőrével fedték be a mellkasán lévő lyukat. A gyermekkardiológus abban reménykedik, hogy a jövőben a szívet belső védelemmel is elláthatják, talán 3D-nyomtatású vagy organikus csontokkal.

A következő lépés az lesz, hogy leveszik lélegeztető gépről. A kórház szerint hosszú út áll még előtte, a legnagyobb veszély a fertőzés.

Az Egyesült Államokban már sikerült megmenteni néhány babát, aki ectopia cordialisszal született: Audrina Cardenas 2012-ben jött világra Texasban, a szívét műtéttel helyezték vissza a testébe. Három hónap után engedték haza a kórházból. Mellkasát műanyaglemezzel védik.