88 éves korában az ausztráliai Új-Dél-Wales egyik idősek otthonában halt meg az a férfi, akinek több mint 2,4 millió csecsemő köszönheti az életét. James Harrison nem szülészorvos volt, de még csak nem is mentős: egy hétköznapi hős, aki 63 éven volt önkéntes véradó. A vérplazmája egy ritka antitestet, az anti-D-t tartalmazta, ami a magzatok és az újszülöttek hemolitikus betegségét (HDFN), egy életveszélyes állapotot hivatott kezelni.

A rendellenesség miatt a terhes anya immunrendszere fenyegetésként érzékeli a magzat vörösvértesteit, ami súlyos vérszegénységet, szívelégtelenséget vagy akár halált is okozhat a fejlődő csecsemőben. Mielőtt az 1960-as évek közepén az anti-D kezelések elérhetővé váltak, a HDFN-vel diagnosztizált csecsemők fele élte csak túl a rendellenességet.

Az Ausztrál Vöröskereszt Vérellátó Szolgálata, a Lifeblood szerint Harrison 14 évesen döntötte el, hogy véradó lesz azután, hogy egy mellkasi műtét során rengeteg vért kapott. Annak ellenére, hogy félt a tűktől, amint betöltötte a 18. életévét, azonnal adományozni kezdett. A korai tesztek kimutatták, hogy véréből kinyerhető az anti-D.

Harrison 81 éves koráig kéthetente adott vérplazmát, 2018 májusáig 1173 véradást teljesített. 2022-ig az ő nevéhez fűződött az ezzel kapcsolatos világrekord is. Ezzel kapcsolatban egyszer megjegyezte, reméli, hogy valaki legyőzi őt, mert ez azt jelenti, hogy más is elérte az ezer adományt – írja az Interesting Engineering. Még életében számos kitüntetést és elismerést kapott Ausztráliától.

Lánya, Tracey Mellowship a BBC-nek úgy nyilatkozott, édesapjának mindig örömet okozott, amikor olyan családról értesült, ahol a kezelés miatt születhetett meg egy gyermek. „Mindig azt mondta, hogy ez nem fáj, és az élet, amit megmentesz, a sajátod lehet” – mondta el a BBC-nek Mellowship.

Ausztráliában kevesebb mint 200 anti-D-donor van, de évente 45 ezer édesanyának lehet így segíteni. A Lifeblood egy kutatóintézettel közösen most azon dolgozik, hogy laboratóriumban replikálják a Harrisontól és más donoroktól származó anti-D antitesteket. A cél egy olyan szintetikus helyettesítő kifejlesztése, ami a világ minden pontján segítség lehet az édesanyáknak.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.