Puszta Béla az MSZP alapító tagja, és Nógrád megyében a egyik megszervezője volt, majd a párt megyei ügyvezető alelnöke, irodavezetője, országgyűlési képviselője, nyolc évig pedig megyei elnöke lett.

1994-től Salgótarján polgármestere, az eddigi három ciklusban mindvégig az MSZP jelöltje volt. Tavaly szeptemberben azonban személyi ellentétek miatt kilépett a salgótarjáni szervezetből, azóta az MSZP kisterenyei alapszervezetének tagja.

Puszta Béla úgy fogalmazott: "A harmadik ciklus új helyzetet teremtett. A Magyar Szocialista Párt városi és megyei vezetőinek hozzám való viszonya megváltozott. Ez először a párton belüli kiszorításomban jelentkezett, majd közéleti területen is tapasztalható volt, aztán 2006 februárjától önkormányzati területen, a közgyűlésen belüli döntéseknél is tapasztalható volt."

A polgármester szerint az utóbbi hónapokban "személyi, hatalmi törekvések érvényesültek" a városérdekben való gondolkodás helyett, méltatlan szerepre korlátozták az önkormányzati képviselőket, s "csak a párt általi megrendelések szavazatokon keresztüli biztosítása" volt a feladatuk. A ciklus végén már az SZDSZ, a Fidesz, a Munkáspárt és a független képviselő szavazatai biztosították a határozathozatalokat, mindez pedig az önkormányzat működőképességét veszélyeztette - tette hozzá.

A salgótarjáni szocialisták még tavaly bejelentették, hogy polgármesterjelöltjük Dóra Ottó, a Nógrád megyei közgyűlés elnöke lesz. Puszta Béla elmondta: a döntésről értesülve két választása maradt. Vagy befejezi politikai-önkormányzati pályafutását, vagy a választópolgárokra bízza a kérdés eldöntését.

"Nemcsak saját magammal, sőt, nemcsak az MSZP-vel kapcsolatosan jelentkezik felelősségem, hanem mindazok felé, akik eddig támogattak, és függetlenül ettől a helyzettől, a következő időszakban is támogatni kívánnak. (...) Nem futamodok meg, felvállalom a megmérettetést, független polgármesterjelöltként elindulok a következő választáson" - mondta.

A polgármester elmondta: emiatt ki kell lépnie az MSZP-ből. "Nem hagytak más választást, mint hogy kilépjek a Magyar Szocialista Pártból" - fogalmazott. Szerinte "nehéz szívvel, de tiszta lelkiismerettel" hozta meg a döntést, mert két gesztust is tett párttársainak az együttműködés miatt. Az előző országgyűlési választások után átadta a megyei pártelnökséget, majd a mostani parlamenti választáson nem indult képviselőjelöltként. Hozzátette: "Azt is elmondhatom, hogy ezekre a gesztusokra nem gesztus volt a válasz."